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1885 doit être comptée parmi les plus belles et les plus 

 fécondes que Dufour ait vécues. 



La botanique et plus particulièrement la physiologie 

 traversaient alors une véritable phase de «réveil». 



Tout entier sous l'influence puissante du physiologue 

 Sachs, il trouve chez son premier maître universitaire 

 Cramer un digne partenaire du botaniste de Wurzbourg. 

 Il y avait communion d'idées entre ces deux hommes 

 et même direction des travaux dans leurs laboratoires. 

 Dufour devait y trouver l'occasion d'exercer sa saga- 

 cité à des problèmes ardus. 



La lutte pour la théorie de «l'imbibition» battait 

 alors son plein. Dès 1870, Sachs, l'auteur de cette 

 théorie, prétendait que la sève ascendante cheminait 

 exclusivement dans la paroi cellulaire et rompait ainsi 

 avec toutes les opinions reçues, depuis Haies en 1727, 

 d'après lesquelles la sève se mouvait par capillarité dans 

 l'intérieur des vaisseaux 1 ). 



Dufour se met d'emblée au premier rang de ce 

 qu'on peut appeler l'Ecole de Sachs. 



Le premier travail qu'il publia comme assistant de 

 Cramer traitait de ce sujet. Le fait que les deux pre- 

 miers sont publiés dans les Mitteilungen des botanischen 

 Instihites in Wiirzbtirg, le journal de Sachs, montre la 

 bonne entente qui existait entre Wurzbourg et Zurich. 

 (Voir au sujet de ces travaux l'index bibliographique 

 que nous donnons plus loin.) 



A l'heure qu'il est, la question du mécanisme de 

 l'ascension de la sève n'est pas encore complètement 

 élucidée, quoique les physiologistes tendent générale- 

 ment à abandonner la théorie de l'imbibition. 



Dufour a pris une large part dans cette lutte, mon- 

 trant ainsi qu'il était apte à aborder les problèmes les 

 plus ardus. Ce qu'on peut admirer sans réserve, c'est 



Sachs, Lehrbiich der Botanik^ 2. Aufl. 



