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Basler Gelehrte seinem Erstlingswerk, das den Titel 

 führt: ^Ueber die erste Anlage des Wirb eltier leib es" . 



Es war eine kühne Tat, dieses gewaltige Problem 

 vom Gesichtspunkt physikalisch-mechanischer Kräfte aus 

 einer Lösung entgegenzuführen. Es handelte sich dabei 

 nicht nur um das Hühnchen, an dem die Untersuchung 

 am meisten aussichtsvoll erschien, Wilhelm His wollte 

 die erste Anlage des Leibes aller Wirbeltiere aufklären. 



Wenige Jahre zuvor hatte die Descendenztheorie, 

 unter dem Namen der Darwinschen Theorie zumeist 

 bekannt, ihren Siegeslauf durch die Welt begonnen. 

 Die grosse Schar der jungen Zoologen, Anatomen und 

 vergleichenden Anatomen, die man neuerdings unter 

 der gemeinsamen Bezeichnung der Morphologen zu- 

 sammenfasst, hatte sich dieser Auffassung des Werdens 

 der Geschöpfe angeschlossen. Die Anlage des Wirbel- 

 tierleibes wie seine weitere Entwicklung erschien als 

 ein Phänomen der Vererbung, geleitet und geführt durch 

 äussere Faktoren. 



Wilhelm His schloss sich dieser Auffassung nicht 

 an, wenn er sich auch nicht direkt ablehnend verhielt. 

 Die Physiologie lehrte damals, wie in allen Organismen 

 chemische und physikalische Kräfte beständig in voller 

 Tätigkeit seien, und Wilhelm His zog daraus den Schluss, 

 dass auch im Beginn der Organisation, bei dem Werden 

 des Wirbeltieres, wenn aus dem flachen, blattähnlichen 

 Keim allmählich die zylindrische Körperform hervorgeht, 

 chemische und physikalische Kräfte wirksam sein müssten. 

 Er untersuchte den Hühnerkeim unter dem Gesichtspunkt 

 einer elastischen Platte mit Zug- und Druckspannungen. 

 Da trugen die Furchen und Falten des Keimes vom 

 ersten Auftreten an die Spuren mechanischer Notwendig- 

 keiten an sich, und zwar war dies der Fall durch das 

 ganze Wirbeltierreich. Die Entwicklung der Knochen- 

 fische, die schon sehr früh in den Bereich seiner Unter- 

 suchung gezogen worden waren, dann die Entwicklung 



