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Platz war allerdings in dem alten, einst von Löwig 

 erbauten Universitätslaboratorium II in der Kantons- 

 schule wenig vorhanden. Eine mächtige Kapelle im 

 Inneren des Saales verschlang einen grossen Teil der 

 besten Plätze der oberen Räumlichkeiten und nur im 

 Souterrain konnten noch einige unterirdische Plätze ein- 

 gerichtet werden. Das war aber gerade nach dem 

 Wunsche von Merz. Hier konnte er frei und ungestört 

 arbeiten, unbelästigt von jüngeren Praktikanten, und 

 unabhängig von Zeit und Raum. Seine erste Aufgabe: 

 Überführung der Benzolsulfosäure in Benzoesäure, durch 

 Ersetzung der Sulfogruppe durch die Carboxylgruppe, 

 war durchaus originell. In einer festen verschraub- 

 baren Kupferröhre erhitzte er im Schiessofen, bei immer 

 mehr gesteigerten Temperaturen (wobei es ihm auf 

 Schonung der Thermometer nur wenig ankam) das 

 innige Gemisch der beiden Na-Salze und hatte den Er- 

 folg, zwar die Entstehung von viel Glaubersalz, aber 

 von nur sehr wenig Benzoesäure zu konstatieren. 



Durch seine Tätigkeit im Laboratorium, sein prakti- 

 sches und energisches Arbeiten und durch seine mit 

 Erfolg gekrönten Untersuchungen gelang es Merz sehr 

 bald, den Verdacht, nur ein Stubengelehrter zu sein, 

 von sich abzuschütteln, und bald sah man sich auch 

 gezwungen, sein grosses Wissen, seinen Geist und seine 

 originellen Ideen zu bewundern. Auch im gesellschaft- 

 lichen Verkehr, der in einem chemischen Laboratorium, 

 besonders in einem solchen der alten Art, früher ent- 

 stehen und sich notwendigerweise intimer gestalten 

 musste, als in anderen akademischen Räumen, zeigte 

 sich bald, dass der scheue einsame Gelehrte ein durch- 

 aus liebenswürdiger, der Freundschaft bedürftiger und 

 der Freundschaft würdiger Nachbar war. Je mehr man 

 ihn kennen lernte, um so mehr lernte man ihn schätzen 

 und lieben. In diesen Laboratoriumsräumen wurde Merz 

 auch mit demjenigen bekannt, der ihm im Leben in 



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