— CXXVI — 



ment les mathématiques supérieures et obtint, en 1876, 

 la licence es sciences mathématiques. L'examen fut 

 cette année-là particulièrement difficile et la promotion 

 restreinte; deux candidats furent admis sur la totalité 

 de ceux qui se présentèrent, l'un fut, sauf erreur, 

 Poincaré, le génial mathématicien français, l'autre était 

 Charles Soret. 



Ses études mathématiques achevées, il se voua spé- 

 cialement à la physique, et les deux années qui s'écou- 

 lèrent entre la date de sa licence es sciences mathéma- 

 tiques et celle de la licence es sciences physiques qu'il 

 obtint en Sorbonne 1878 comptèrent, disait-il souvent, 

 parmi les plus belles de sa vie. Soret était dans l'en- 

 chantement de ses professeurs; il en fait part à plusieurs 

 reprises à quelques-uns de ses amis avec lesquels il 

 correspondait; les noms de Cornu et de Sarrau, les 

 deux illustres physiciens français, revenaient à chaque 

 instant dans ses lettres, et il garda pour ses anciens 

 maîtres la plus grande vénération. 



Entre temps, Soret avait quitté momentanément 

 Paris pour passer le semestre d'hiver en Allemagne. A 

 Heidelberg, il travailla la chimie minérale chez Bunsen, 

 puis il revint à Paris qu'il quitta définitivement quelque 

 temps après pour rentrer à Genève où la chaire de 

 minéralogie venait de lui être offerte. 



Comme il était d'une grande timidité et d'une 

 parfaite modestie, il eut beaucoup de peine à se décider 

 à accepter l'enseignement qui lui était proposé; ce qu'il 

 aimait avant tout, c'était les recherches originales et, sans 

 les conseils de son père et de ses amis, il y a lieu de 

 croire qu'il ne fût jamais devenu professeur à l'Université. 



Soret commença son enseignement qui, dès le début, 

 eut un succès de bon aloi. Sa parole était sobre et 

 élégante, la clarté de son exposition parfaite, et il sut 

 donner à une science qui a la réputation imméritée 

 d'ailleurs d'être ingrate, un attrait suffisant pour que 



