PREMIÈRE CONFÉRENCE 43 



mètres. Gela vient du changement qui se produit dans le 

 bruit des pas ou du bâton , ensuite de la réflexion des on- 

 des sonores par l'obstacle interposé. C'est l'extrême dimi- 

 nution d'un phénomène que nous apprécions très bien 

 quand nous sommes en wagon et que, les yeux fermés, 

 nous disons si le train longe un mur, s'il passe sous un 

 pont ou sur un remblai. 



L'aveugle a-t-il une réelle augmentation de l'audition ? 

 Entend-il des bruits plus faibles que le voyant? 



Les expériences faites à l'Asile des aveugles ont montré 

 que si trois hommes normaux avaient une audition 

 moyenne de 110, trois jeunes filles voyantes en avaient 

 une moyenne de 160, et cinq jeunes aveugles une moyenne 

 de 208. L'attention exercée peut expliquer cette différence. 



Quant à l'appréciation de la direction du son, les aveu- 

 gles ont fait une erreur moyenne de 6° d'angle, les voyants 

 en ont fait une de 13°. Un jour, un bateau à vapeur tout 

 près de la côte de Savoie était clans un épais brouillard et 

 ne pouvait avancer, car une cloche sonnait en Savoie et 

 l'équipage ne put s'accorder pour dire si c'était à droite ou 

 à gauche. Un aveugle exercé aurait pu le leur dire, et dans 

 ce cas particulier il manquait un aveugle pour diriger le 

 bateau. 



L'aveugle apprécie très bien les particularités de la voix; 

 celle-ci a pour lui une physionomie très personnelle : il juge 

 d'après la voix si une personne a bonne façon; il sait quelle 

 est sa taille , quel est son âge. Il reconnaît, bien mieux que 

 nous ne le ferions nous-mêmes, une personne de sa con- 

 naissance au son de sa voix. 



L'odorat et le toucher lui donnent encore bien des ren- 

 seignements utiles , et cela d'autant plus que la quantité 

 de choses préalablement acquises par ces sens est plus 

 grande. 



