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M. Dufour indique par des exemples combien la somme 

 des choses déjà enregistrées par un sens donne de clarté 

 aux constatations nouvelles que nous faisons par ce sens. 

 Les aveugles sont ainsi tout naturellement au bénéfice de 

 cette loi pour les renseignements fournis par l'ouïe, l'odo- 

 rat et le toucher. 



Si l'on cherche à apprécier la somme de malheurs hu- 

 mains qui résultent de la cécité, il faut distinguer 3 cas : 



1° l'homme adulte qui perd la vue ; 2° l'enfant devenu 

 aveugle tôt dans la vie ; 3° l'aveugle-né. 



L'homme adulte qui perd la vue a le sentiment absolu 

 de sa perte, sa souffrance est entière. Pour l'enfant devenu 

 aveugle , la suppléance partielle s'établit et il est moins 

 fortement éprouvé par la lacune de la sensation. Quant à 

 l'aveugle-né, il lui est très difficile de se rendre compte de 

 ce qui lui manque, malgré les récits des voyants. Les cen- 

 tres visuels du cerveau n'ayant jamais fonctionné, n'ont 

 pas non plus le besoin de la sensation qu'ils ne connaissent 

 point. Peut-être nos récits ne lui causent- ils pas beau- 

 coup plus de regrets que ne le feraient à nous-mêmes les 

 récits d'un homme doué d'un 6 e sens. 



A cet égard, les opérations heureuses pratiquées sur des 

 aveugles-nés donnent des renseignements péremptoires. 

 Au moment où ils reçoivent la vue, ils ne savent qu'en 

 faire, n'ayant pas le développement nécessaire des centres 

 cérébraux pour élaborer et interpréter les excitations spé- 

 cifiques de la lumière. L'arrivée de la première image ré- 

 tinienne chez un homme de 20 ans, par exemple, peut être 

 comparée à une première dépêche télégraphique passant 

 par un fil établi depuis longtemps, mais qui n'aurait jamais 

 fonctionné. La dépêche passe par le nerf optique, arrive 

 aux cellules de l'écorcc du lobe occipital qui sont en quel- 

 que sorte le bureau de réception, et trouve là... un télégra- 



