ALPHONSE DE GANDOLLE 207 



l'attention des savants. Adanson avait supposé qu'il y avait 

 entre la croissance d'an végétal et la température une re- 

 lation numérique très simple. Cette idée fut adoptée jus- 

 qu'en 1855 par un grand nombre de botanistes. Boussin- 

 gault lui avait donné une importance particulière en fai- 

 sant remarquer, pour un certain nombre de plantes culti- 

 vées, que le nombre des jours pendant lesquels une espèce 

 se développe, multiplié par la température moyenne pen- 

 dant cet espace de temps, donnait un produit sensiblement 

 constant. 



C'est au moment où cette idée était le plus en faveur et 

 où se fondait, sous le nom àaphcenologie, une fausse science 

 basée sur ce seul rapprochement, que parut l'ouvrage 

 d'Alphonse de Candolle. Celui-ci devait naturellement con- 

 sacrer plusieurs chapitres de sa géographie botanique à 

 l'examen de la théorie alors régnante. Il tait voir, par des 

 expériences directes sur la germination comparée des mê- 

 mes plantes dans diverses conditions, que la température 

 n'est pas le seul facteur important dans le développement 

 des végétaux ; il met en évidence le rôle considérable que 

 jouent dans la croissance la lumière et l'humidité; il cher- 

 che à tenir compte de ces conditions dans le moyen qu'il 

 propose, et qui lui a servi à expliquer, par exemple, com- 

 ment les espèces sont limitées vers le nord, ou sur les mon- 

 tagnes élevées. Cette manière sommaire d'évaluer les con- 

 ditions physiques dominantes, qui est désignée à tort sous 

 le nom de méthode des intégrales de températures utiles, 

 malgré les critiques exagérées qu'elle a soulevées, a rendu 

 de nombreux services lorsqu'on a su l'appliquer avec dis- 

 cernement, et a certainement contribué à faire peu à peu 

 disparaître les anciennes erreurs, encore trop longtemps 

 répandues sur cette question. 



La lecture de la Géographie botanique raisonnée a ins- 

 piré bien des travaux, et l'on peut dire que son auteur 



