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Dans la rédaction des descriptions botaniques, soit qu'il 

 les fit lui-mêm e, soit qu'il en dirigeât l'impression, Alphonse 

 de Gandolle a pportait un soin très grand, au point de vue 

 de la correction des noms scientifiques, ou de l'ordre dans 

 lequel on décrit les divers organes de la plante. C'est lui 

 qui a rédigé les lois de la nomenclature, adoptées par le 

 Congrès international de 1867. Il a exposé, dans un vo- 

 lume intitulé la Phytographie, paru en 1880, l'art de décrire 

 les végétau x . 



L'ordre parfa it avec lequel Alphonse de Candolle clas- 

 sait tontes les observations, la sagacité qu'il apportait au 

 contrôle des faits, enfin cette méthode de statistique rai- 

 sonnée, il ne les mit pas seulement au service de la bota- 

 nique, il sut encore les appliquer à diverses questions qui 

 intéressent tout le public intelligent. Dans son livre, dont 

 ]a première édition parut en 1873, sous le titre ^Histoire 

 de la science et des savants depuis deux siècles, Alphonse de 

 Candolle envisage la question de l'hérédité dans la société 

 humaine. Par un nombre énorme d'observations recueillies 

 et examinées soigneusement, il cherche à établir les lois de 

 la transmission des qualités morales, clés défauts, ou même 

 des monstruosités dans l'ordre intellectuel. A ce propos, 

 un curieux rapprochement : l'auteur trouve que l'hérédité 

 des aptitudes spéciales pour une science déterminée ne se 

 rencontre presque jamais ; on pourrait dire que la famille 

 de Candolle constitue une rerr arquable exception à cette 

 règle ! 



Cet ouvrage eut un grand succès ; ses conclusions furent 

 souvent citées, et par le vif intérêt des questions traitées, 

 il fit connaître le nom de son auteur au-delà clu cercle res- 

 treint des savants. D'ailleurs, l'activité d'esprit d'Alphonse 

 de Candolle ne s'est pas limitée à cette incursion en dehors 

 du domaine de sa science préférée, et l'on pourrait citer de 

 lui plus de cinquante mémoires ou articles importants, 



