ALPHONSE DE CANDOLLE 211 



juridiques, économiques, statistiques ou politiques. Au 

 sujet de ces derniers, il n'est pas inutile de mentionner le 

 rôle qu'il a joué à plusieurs reprises dans la politique ge- 

 nevoise libérale. 



De Candolle y a fait preuve encore de qualités remar- 

 quables ; par la manière dont il a traité un grand nombre 

 de questions, en apparence purement locales, elles se trans- 

 formaient sous l'impulsion de son talent en notions politi- 

 ques d'intérêt général. Il suffit de signaler qu'il combattit 

 le système tyrannique des assurances obligatoires, et qu'il 

 fut le premier à soutenir l'institution du referendum en 

 matière politique. 



Alphonse de Candolle aurait pu se poser, à bon droit, 

 comme un novateur dans une partie importante de la 

 science: il n'en fit rien et ne crut jamais être un chef 

 d'école. On ne voyait chez lui aucune trace de la morgue 

 du professeur, et il ne prétendait pas planer au-dessus des 

 simples mortels, clans les sphères élevées de la science. 



Non, dans ses lettres comme clans ses causeries, il était 

 aussi simple qu'il était bon ; loin de faire montre de son 

 grand savoir, il préférait se servir de son interlocuteur 

 pour chercher à apprendre encore quelque chose de plus. 



Encourageant pour les jeunes, toujours prêt à rendre 

 service à ceux qui l'entouraient, sans aucune jalousie pour 

 ceux de son temps, qu'il savait parfaitement apprécier, plein 

 de courtoisie dans la discussion, Alphonse de Candolle 

 laisse aux savants l'exemple bien rare de la vraie simplicité 

 et de la modestie sans affectation. 



