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chez son frère aîné, M. Charles Dufour, qui venait d'être nommé 

 professeur de mathématiques à Orbe. Le savant astronome 

 trouva dans le futur physicien un élève digne de lui. « II devi- 

 nait les mathématiques », nous disait-il. C'est à grandes coupes 

 que les deux frères, l'un enseignant l'autre, abattaient les théo- 

 rèmes de la géométrie et de l'algèbre. 



Après ce stage à Orbe, âgé de dix-sept ans seulement, c'est à 

 Lausanne que le futur professeur commença l'apprentissage 

 simultané de la vie du maître et do celle de l'étudiant ; auditeur 

 assidu des cours de l'Académie où enseignaient alors le mathé- 

 maticien Jean Gay, le physicien et chimiste Emmanuel Kopp, 

 le zoologiste Auguste Chavannes , il appliquait immédiatement 

 les connaissances acquises en enseignant dans la pension 

 Devrient, où ses talents lui donnèrent l'autorité que les élèves 

 n'auraient pas accordée à son âge. Cette double vie d'élève 

 et de maître , si fatigante . mais si utile pour former celui qui 

 veut enseigner, fut celle de Louis Dufour pendant toute la du- 

 rée de ses études. En effet, en 1850, âgé de dix-huit ans, il par- 

 tait pour Paris où il trouvait dans l'école normale protestante, 

 dirigée par A. Vulliet, les conditions nécessaires à un séjour 

 prolongé clans la brillante et savante cité. Debout à quatre heu- 

 res, le jeune professeur consacrait les premières heures delà 

 journée à son enseignement, et celui-ci achevé, il passait son 

 temps à suivre des cours au Collège de France, à l'Ecole poly- 

 technique, où il était externe, et à l'Ecole de médecine. Il était 

 de ceux qui veulent, à côté de solides connaissances spéciales, 

 ces clartés de tout et cette culture générale que tant de savants 

 ignorent aujourd'hui. Notons à cette occasion que le premier 

 ouvrage qu'il publia avait pour titre : Les propriétés des végé- 

 taux et leurs applications, et qu'il fut écrit en partie d'après les 

 cours qu'il suivit en 1851, 52 et 53 au Muséum, au Conserva- 

 toire des arts et métiers et clans les autres établissements supé- 

 rieurs que nous avons indiqués. 



Ses principaux maîtres, à Paris, furent les savants les plus 

 illustres de cette époque. Citons d'abord : V. Régnault, profes- 

 seur au Collège de France, auprès duquel Dufour pouvait ap- 

 prendre à la fois l'élégance de l'enseignement et l'habileté mer- 

 veilleuse dans l'expérimentation ; puis Ste-Claire Deville, physi- 



