LOUIS DUFOUR 219 



cien et chimiste, esprit original et fin, qui fit de l'étude du platine 

 sa spécialité ; Desains, le physicien auquel on doit tant de tra- 

 vaux sur la chaleur; Lamé, professeur de physique mathémati- 

 que; Duhamel, l'algébriste ; Puisieux, qui enseignait l'astrono- 

 mie, et Balard, le chimiste. Il y avait de quoi satisfaire l'étudiant 

 le plus avide de science et surtout un esprit original et clair, ca- 

 pable de saisir et de s'approprier, non seulement les faits , mais 

 l'esprit des maîtres. N'oublions pas d'ajouter à cette liste de 

 noms illustres, celui de Walferclin, l'habile expérimentateur, au- 

 quel la thermométrie de précision dut alors ses plus grands pro- 

 grès ; Dufour l'aidait souvent dans ses expériences, et le savant, 

 âgé déjà, sut apprécier la valeur de ce jeune assistant volontaire. 

 Mais Dufour ne pouvait, avec sa nature ardente et avide des 

 ^connaissances les plus variées , se confiner dans l'étude d'une 

 science unique ; aussi, pratiquant ce qu'il recommandait plus 

 tard aux jeunes , il suivait à côté des cours de physique, de chi- 

 mie et de mathématiques, ceux de Claude Bernard, d'Adrien de 

 Jussieu, de Geoffroy-Ste-Hilaire, de Richard le botaniste; de 

 Velpeau et de Nélaton, à l'Ecole de médecine; puis, avide de let- 

 tres comme de sciences, nous le voyons aux leçons de Jules 

 Simon, de St-Marc Girardin et d'Emile Saisset. 



A côté des rapports, parfois un peu lointains, d'élève à profes- 

 seur, qu'il pouvait avoir avec ces célébrités de la science, il ne 

 tarda pas à en avoir de plus intimes avec quelques-uns de ses 

 maîtres, tels que Claude Bernard, Dumas, Ste-Claire Deville, 

 Jamin, Léon Foucault, Leverrier, Régnault, etc., relations qu'il 

 cultiva et entretint dans la suite et qui s'étendirent avec sa ré- 

 putation croissante; une correspondance active et étendue avec 

 les principaux savants de l'Europe le maintint en contact avec 

 ses collègues de tous pays jusqu'à la fin de son activité féconde. 



En 1853, la chaire de physique et de chimie de l'Académie de 

 Lausanne, que Kopp avait occupée seul en 1851, fut mise au 

 concours. Louis Dufour, après s'être assuré, avec une délicatesse 

 charmante, que son maître, M. J.-B. Schnetzler, ne songeait pas 

 à se présenter, posa sa candidature, et remit au jury.'une disser- 

 tation des plus intéressantes , intitulée : Essai sur quelques 

 points de l'état actuel de la plwjsique et de la chimie. Le jury, 



