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le croit généralement. Ou bien encore la masse du 

 fleuve oscille dans un sens perpendiculaire à son cours, 

 et le niveau se trouve monter tantôt contre la rive droite, 

 tantôt contre la rive gauche. 



On peut mesurer très exactement la différence de 

 niveau d'un cours d'eau par le moyen suivant : 



Deux tubes flexibles AB, A'B', longs de 20 à 40 mè- 

 tres, plongent chacun par une de leurs extrémités A, A' 

 dans la rivière, où elles sont maintenues par un poids 

 creux sous les verticales des deux points a et a! dont on 

 veut connaître la différence de niveau. Les autres extré- 

 mités B et B' sont fixées à deux tubes de verre verticaux 

 reliés en haut par une branche horizontale munie d'un 

 robinet. On aspire l'eau à travers les tubes par le 

 robinet, et il est évident que l'eau se tiendra dans les 

 deux tubes de verre à des hauteurs différentes. L'écart 

 entre les deux colonnes mesurera la différence de pres- 

 sion aux extrémités plongeant dans la rivière, et par 

 conséquent aussi la différence de niveau entre a et a'. 



On pourra ainsi, en déplaçant en tous sens les extré- 

 mités immergées, construire en quelque sorte par points 

 toute la surface du cours d'eau. Dans un nivellement, on 

 pourra plonger un des tubes dans un vase d'eau placé 

 sur la rive en un point d'altitude connue. 



Dans les stations d'observations permanentes, surtout 

 au bord des mers et des lacs, on observe le niveau, non 

 pas directement, mais dans un puits creusé dans la côte 

 et relié au bassin par un canal. Plus le canal se trouve 

 placé bas et plus il est étroit, plus la surface de l'eau dans 

 le puits est tranquille. Mais, sans compter les frais d'éta- 

 blissement qu'ils nécessitent, ces puits présentent un grave 

 inconvénient. Si le vent porte la mer à la côte, l'eau du 



