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sion à l'ablation produite dans le lit des rivières, c'est-à- 

 dire à l'excavation des vallées. 



Comme, abstraction faite des poussières qui ne jouent 

 un rôle essentiel que dans les déserts, toutes les matières 

 enlevées passent par les rivières, on devait songer à 

 déterminer la masse de roches qui traverse en un an le 

 profil d'un cours d'eau. Cette voie a été suivie par tous 

 ceux qui se sont occupés de la question, par Lyell, Archi- 

 bald Geikie, Mellard Reade, etc.. Quelque intéressants 

 que soient les chiffres obtenus, ils présentent cependant 

 malheureusement une grande incertitude et cela par di- 

 verses raisons. Ils reposent souvent seulement sur les 

 observations de quelques mois, ou même de quelques 

 semaines. Or l'entraînement des matières en suspension 

 varie avec la masse d'eau et souvent beaucoup plus que 

 celle-ci. On ne peut guère conclure le transport annuel 

 total d'après des observations de peu de durée. Mais 

 même d'après des observations d'une année entière on ne 

 peut pas tirer des valeurs ayant une signification géné- 

 rale. Car la masse d'eau subit d'une année à l'autre des 

 variations qui influent aussi plus fortement sur le trans- 

 port. Il peut arriver que dans une année il ne passe à 

 travers le profil des fleuves qu'une petite fraction de ce 

 qui a passé dans l'année précédente. D'après Penck, par 

 exemple, les boues entraînées dans la mer par le Danube 

 ont été de neuf à treize fois plus abondantes dans les 

 années humides 1870 et 1871 que dans les années 

 sèches 1863 et 1865. Il faut donc pour fixer le charriage 

 annuel moyen disposer d'observations poursuivies sans 

 interruptions pendant plusieurs années. Or de telles séries 

 d'observations sont rares. 



Les masses rocheuses qu'une rivière emporte de son 



