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lions, les époussetanl avec un soin méticuleux pour en 

 assurer la durée. On l'a vu faire les honneurs du Musée 

 à des étrangers qui, à son costume de travail l'avaient 

 pris pour un simple concierge, et accepter de leur main, 

 sans fausse honte les étrennes qu'il réservait pour l'aqui- 

 ^sition de quelque objet nouveau. «J'ai acheté plusieurs 

 bêtes avec cet argent- disait-il simplement. 



Ce Musée fut non seulement sa création, mais sa vie 

 de -tous les jours, il était le sujet principal de ses entre- 

 tiens avec l'auteur de ces lignes, et de ses préoccupations ; 

 il n'a cessé de l'enrichir de ses dons, imitant en cela 

 ses amis Peter Mérian, à Bâle, L. Agassiz à Cambridge- 

 Boston, Arnold Guyot à Princeton (New- Jersey). Un 

 ouvrage spécial était-il trop cher pours les ressources 

 du budget, il le copiait patiemment texte et planches, 

 dût-il y consacrer des années. Quand il était à la besogne, 

 rien ne pouvait l'en distraire ; il s'était tracé un programe 

 et il l'accomplissait avec une résolution inébranlable. 



Lorsqu'un Neuchâtelois , négociant, missionnaire, 

 amateur partait pour un pays lointain, vite L. Coulon 

 l'engageait à collectionner pour le Musée et lui donnait 

 les instructions nécessaires , souvent, par écrit ; il lui 

 apprenait même à empailler. Que d'objets rares et pré- 

 cieux, surtout des oiseaux, sont ainsi venus prendre place 

 sur les rayons de nos salles, où ils nous rappellent les 

 noms de nos compatriotes qui, sur tous les points de la 

 terre, se sont rappelé leur lieu natal et ont voulu réjouir 

 le cœur de celui qui comptait sur leur parole. 



L'origine même de notre Musée est curieuse , et se 

 rattache à la première visite faite à Neuchâtel par la 

 société helvétique en 1837. Jusqu'alors les objets recueil- 

 lis par les MM. Coulon étaient déposés dans une salle 

 de la Maison des Orphelins . et servaient aux leçons 

 d' Agassiz inaugurées en 1832, Mais la solennité en per- 



