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La forme la plus ordinaire du polymorphisme est celle 

 qui différencie le mâle de la femelle, non seulement par 

 les organes génitaux, mais par des caractères corrélatifs 

 de tout le corps : barbe, plumes, couleur, bosses, cornes, 

 taille, etc., qu'on trouve chez un sexe et pas ou très diffé- 

 rents chez l'autre. 



Les Formicides présentent, évidemment par suite de 

 leur vie sociale, un polymorphisme très considérable et 

 très curieux. Voici la liste des formes polymorphes com- 

 plètes ou incomplètes qu'on trouve chez les Formicides : 



1) Femelle ailée (Q), avec thorax large présentant un 

 grand mésonotum, un sculellum et diverses pièces acces- 

 soires. Trois ocelles. Cerveau assez grand. 



2) Mâles ailés (çf), avec les mêmes caractères du 

 thorax et des ocelles, mais de forme, taille et couleur très 

 différentes des femelles. Cerveau rudimentaire. 



3) Ouvrières aptères ( ^ ), en général sans ocelles, 

 avec un thorax étroit, dont le mésonotum, d'une seule 

 pièce, est plus ou moins rudimentaire. Cerveau très dé- 

 veloppé. — Sexe femelle, rudimentaire. 



L'ouvrière se subdivise souvent en un dimorphisme 

 incomplet adapté à des buts divers : 



a) ouvrière major, avec une tête grosse, souvent énorme, 

 adaptée au but delà défense, ou delà trituration des grai- 

 nes ou de l'occlusion de l'entrée du nid, etc., etc. Grand dé- 

 veloppement des mandibules et des muscles. Plus voisine 

 de la Ç . Chez les espèces où elle existe seule, la tête 

 n'est pas disproportionnée. 



b) ouvrière minor, de petite taille, atrophiée, grêle, avec 

 la tête petite, les pattes plus longues, adaptée à la course, 

 au soin de la progéniture, au travail général, etc. 



Tous les passages existent entre la <£ major et la Ç 



