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les diverses infirmités qui, en intervertissant le méca- 

 nisme régulier de l'activité du corps, ne Га pas réduit 

 à l'état d'enfance. Ici l'homme se résume dans le sou- 

 venir du passé, sous l'influence des incidents qui naguère 

 ont agi salutairement sur tout son être; et ce souvenir de- 

 vient pour lui comme la réalisation du présent. Debout 

 sur le bord de l'éternité, nous nous abandonnons parfois 

 avec une joie enfantine aux impressions qui nous ont 

 été chères et qui ont agité notre vie; et telle est notre 

 illusion que, malgré une longue série d'années écou- 

 lées, ces impressions n'ont rien perdu de leur fraîcheur. 

 Aussi le plus vif attachement pour cette vie fugitive vers 

 laquelle tout mortel se porte avec tant d'ardeur, doit- 

 elle en partie se trouver en relation intime avec notre 

 passé. Or donc il est aisé de prévoir ce qui attend 

 l'homme qui napas eu dépassé significatif: il reste froid 

 et impassible en présence de son passage vers les régions 

 inconnues de l'avenir. 



Il faut conclure de ce qui précède que la réminis- 

 cence d'un agréable passé nous donne le moyen de mé- 

 diter sur ce qui n'est plus et de le palper pour ainsi 

 dire. 



Le vieillard, privé de la plénitude de ses facultés, la 

 complète par la force de l'imagination, qui lui offre en 

 retour une source de douces compensations. Aussi com- 

 bien a-t-il retenu d'images chéries à son coeur, appelées 

 à embellir les meilleures années de sa vie! La nature 

 bienfaisante, en nous ôtant la réalité des jouissances 

 qui nous identifient avec le monde visible, nous donne 

 encore au déclin de notre vie des éléments de plaisirs 

 purs, alors que tout ce qui composait notre bien par le 

 fait de nos sentiments extérieurs, finit par diminuer, 

 faiblir et disparaître. L'imagination seule conserve in- 



