ETUDES SUR LES OPUNTIA /3 



ensuite insensiblement en sépales obovés-aigus, d'un 

 jaune verdâtre avec une teinte rouge très pale à la pointe, 

 et en pétales d'un jaune citron pâle. Ces derniers, au nom- 

 bre d'environ 12, sont spatules, longs de 4 centimètres, 

 larges de 2,5 centimètres, légèrement érosulés et plus ou 

 moins mucronés au sommet. Ils sont bien étalés, et non 

 « incurvés-érigés » comme le dit le prince de Salm, qui n'a 

 sans doute pas vu la fleur bien épanouie. 



Les étamines, longues d'environ 3 centimètres, sont 

 divergentes, irritables, se redressant par les attouche- 

 ments. Leurs filets sont verts et les anthères jaunes. Cette 

 couleur verte des étamines communique une teinte ver- 

 dâtre à toute la fleur, quand on la regarde par transpa- 

 rence ou à la lumière (1). 



Le style, long de 2,8 centimètres, dépasse les étamines ; 

 il est lagéniforme, c'est-à-dire notablement renflé en gourde 

 à la partie inférieure où il a 5 millimètres de diamètre, 

 tandis qu'à sa partie supérieure il n'a que 2 millimètres 

 d'épaisseur. Cette partie supérieure, saillante au-dessus 

 des étamines, est d'un rouge vif ; la partie inférieure ren- 

 flée est blanchâtre. 



Les stigmates, au nombre de six à neuf, sont d'un vert 

 foncé ; ils sont d'abord fermés en griffe, plus tard ouverts 

 divergents. 



Le friiAt de V Opuntia leiicotriclia a été mentionné pour la 

 première fois dans l'article O^ji'ntia que j'ai rédigé en 1807 

 pour le Dictionnaire d' Horticulture (2) et dans lequel j'ai 

 fait connaître son identité avec le Bîtraznillo desMexicains. 



Parmi les fruits des Opimtia de grande taille, il est un 

 des plus petits, car il n'a que 3 à 4 centimètres de dia- 

 mètre et de longueur. C'est une baie ronde, qui a effective- 

 ment, comme son nom indigène l'indique, l'apparence 

 d'une petite pêche, tantôt jaune pâle ou blanchâtre, tantôt 

 plus ou moins rosée à maturité, à peau lisse, non tuber- 

 culée, veloutée, portant environ cinquante à soixante 

 aréoles distantes de 6 centimètres et garnies de sétules 

 blanchâtres facilement caduques. L'ombilic est plat, large 

 d'environ 15 millimètres. 



(1) Le professeur K. Schumann [Monogr. p. 711) dit que les étamines 

 ont les filets blancs et les anthères d'un blanc presque pur. Peut-être 

 n'a-t-il vu qu'une fleur sèche (■?) J'ai toujours constaté la teinte verte, 

 qui est très caractéristique. 



(2) Bois, Dictionnaire d'Horticulture, p. S94. 



