ETUDES SUR LES OPUNTIA 77 



. Notre photographie n° ] a été faite en 1898 à Alger. La 

 photographie n° II a été faite par M. W. Trelease en sep- 

 tembre 1901 à Gutierez au nord de Zacatecas. La figure 

 n° m représente une partie de la même jjlante, photogra- 

 phiée sur une plus grande échelle de façon à mieux mon- 

 trer les détails. 



Il nous reste maintenant à rechercher quelles sont les 

 affinités de VOjj. leucotricha parmi les autres Opuntia, et 

 quelle est la place qu'il doit occuper dans la classification 

 de ce vaste genre. Nous allons donc passer en revue les 

 autres espèces que les auteurs ont classées à côté de VOp. 

 leiicotriclia et qui ont formé la section des Crhiiferae. 'Nous 

 serons ainsi amenés à reconnaître que cette classification 

 est fondée sur des caractères purement accessoires, peu 

 constants, et sans valeur botanique réelle. 



La section des Crmiferae est caractérisée par ses aiguil- 

 lons criniformes ou par les longs poils dont ceux-cî 

 sont entremêlés. Pendant longtemps cette section ne com- 

 prenait que VOpuntia leiicotriclia DG et VOp. crinifera Pfr. 

 Dans CCS dernières années sont venus s'y ajouter: VOp. 

 Scheerii Web., puis VOp. pilifera Web., et enfin VOp. 

 ursina Web. Je pourrai même y ajouter aujourd'hui une 

 nouvelle espèce, entièrement inédite, que j'appellerai Op. 

 Gosseliniana. 



Après avoir étudié de notre mieux les espèces crinifères 

 ci-dessus énumérées, nous rechercherons si parmi les 

 Opuntia des autres sections, non crinifères, il n'en existe 

 pas qui présentent avec 1' Op. leucotricha des affinités fon- 

 dées sur les caractères, plus scientifiques, de la fructifica- 

 tion, et nous serons ainsi amenés à étudier à ce point de 

 vue VOp. hypiiacantha Web., espèce mexicaine encore peu 

 connue, mais ressemblant singulièrement par ses fruits et 

 ses graines à VOp. leucotricha. 



(1) M. Ch. Rivière, directeur du Jardin d'essai, à Alj^er, m'écrit que 

 .les fruits de VOp. leucotricha n'y mûrissent quïtnparfaitement et ne 

 portent que des ovules atrophiés. A quoi tient ce défaut de matura- 

 tion? Peut-être à des causes locales, car ces fruits mûrissent bien à 

 Nice, où il fait moins chaud qu'à Alger. 



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