98 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D 'ACCLIMATATION 



Huit de ces Otaries avaient précisément été tués sous le 

 prétexte qu'ils se nourrissaient de Saumons. Or, leur esto- 

 mac contenait des restes iïOctopus ou de Poulpes, quelques- 

 uns mêmes de gros morceaux de Céphapolodes gigan- 

 tesques. Bien que les Saumons fussent péchés journellement 

 dans cette région, pas un seul os, pas une seule écaille de 

 ces poissons ne se trouvait dans Testomac des Otaries. 

 M. Dyclie ouvrit la plupart de ces estomacs en présence des 

 pêcheurs qui furent grandement surpris de ce résultat. Sur 

 tous les points de la côte il en fut de même. 



On prétendit alors que s'il ne se trouvait pas de poissons 

 dans le voisinage des rooheynes c'est que les Otaries les 

 avaient détruits et chassés jusqu'à une grande distance. 

 Pour répondre à cette objection, M. Dyche prit la peine de 

 pêcher lui-même, un matin, une douzaine de Morues de 

 rochers Rock-Cod entre le rivage et la rooherie. Son bate- 

 lier, un vieux pêcheur de Saumons, prit une quantité de ces 

 Poissons, pesant de une à huit livres, tout près des rochers 

 oîi chaque jour cent à trois cents Otaries venaient se repo- 

 ser. L'examen même des déjections de ces animaux qui 

 abondent dans cette localité, ne montra jamais ni os ni 

 écailles de Poissons, mais seulement des becs et des os de 

 Seiches en grande quantité. 



Les pêcheurs qui accusaient sans cesse les Otaries de 

 détruire les Saumons ne purent jamais montrer à M. Djxhe 

 un seul cas oii l'un de ces animaux aurait été surpris en fla- 

 grant délit de saisir un Saumon pendant les trois mois que 

 ce naturaliste passa sur leur terrain de pêche. Par contre, 

 leur surprise était sans égale, lorsqu'on ouvrant devant eux 

 l'estomac d'un Otarie on en faisait sortir une énorme masse 

 de débris de Céphalopodes. 



Le fait que les Otaries en captivité mangent le Poisson 

 qu'on leur donne, ne prouve rien contre l'évidence de cette 

 enquête. De même, les morsures que portent souvent les 

 Saumons que l'on pêche peuvent avoir été faites par des 

 Requins ou d'autres gros Poissons carnivores. 



En résumé, il est fort i)robable que la diminution du 

 nombre des Saumons, depuis vingt-cinq ans, sur les côtes 

 de Californie, tient à toute autre cause que la présence des 

 Otaries. Ce qui le prouve clairement, c'est qu'à l'époque ou 

 le Saumon était abondant, les Otaries étaient également 

 beaucoup plus nombreux sur cette côte. 



