158 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D 'ACCLIMATATION 



Ces robes sont des espèces de tuniques longues, droites, sans taille, 

 qui se plaquent aux corps souples qu'elles dessinent sous les plis 

 nuageux et légers. 



Les femmes convoitent aussi les accordéons et les bicyclettes : il 

 n'est presque pas de femmes qui n'aient ces objets, mais ces frivolités 

 ne les empêchent pas d'être d'excellentes mères de famille. Les enfants 

 sont si gâtés qu'ils agissent chez eux en maîtres et en tyrans dès l'âge 

 le plus tendre. 



Les hommes ont aussi un goût marqué pour le petit cheval d'acier, 

 mais ils sont moins coquets et plus buveurs. Ils ambitionnent la mai- 

 son européenne, sorte de chalet coquet, très coûteux et rarement 

 occupé par les propriétaires qui couchent à côté de cet objet de luxe, 

 en des gourbis enfumés. 



L'objet qu'ils convoitent par dessus tout est l'attelage. Le Cheval et 

 la voiture constituent une jouissance vivement désirée. 



Dans ce pays béni, les heureux habitants eussent pu ignorer long- 

 temps les nouvelles civilisations sans en souffrir, tant la nature y a 

 entassé ses bienfaits. 



La mer et les rivières sont extraordinairement poissonneuses. 



L'île est couverte de fruits; les Orangers, les Citronniers et les Goya- 

 viers forment la brousse et leurs fruits exquis nourrissent les porcs. 



Les bananes, les mangues, les ananas, les avocats, les barbadines et 

 tant d'autres qui ne me viennent pas à la pensée en ce moment excèdent 

 les besoins, aussi sont-ils sans prix. 



Pour comble de félicité, l'arbre à pain et le « Feï » abondent dans ce 

 paradis terrestre. 



Le premier, le « Maïoré » est un bel arbre à feuille d'Acanthe, haut 

 et branchu comme un Chêne : il produit deux fois par an des fruits gros 

 comme des melons. 



Quand ces fruits sont cuits dans leur enveloppe, à même un grand 

 feu de bois, ils contiennent une chair farineuse, blanche, sans goût par- 

 ticulier, qui constitue un excellent féculent. 



Le « Feï » est la pomme de terre du Tahïtien. C"est une grosse 

 banane dont l'énorme et pesant régime pousse droit. Les vallées en sont 

 garnies et le samedi est le jour généralement réservé à la cueillette 

 pour les besoins de toute la semaine. 



Les fruits du « Feï «, d'un jaune rouge, se font cuire au four canaque; 

 dans des pierres rougies. Alors, la chair est d'un beau jaune safran, le 

 goût est un peu surprenant au début mais non désagréable et c'est un 

 aliment sain. 



Je m'appesantis un peu trop, peut-être, sur les charmes de notre perle 

 océanienne, mais je suis si désireux de la peupler de Français de France 

 que je sens le besoin d'en reparler et de compléter un peu ma description. 



Sous la débordante et continue végétation dont je vous ai entretenus 

 l'herbe croît tendre et humide, émaillée en de fréquents endroits par 

 des plaques de « Coleus » aux couleurs vives et variées. Cà et là, un 

 peu partout, poussent à leur aise les joHs buissons de gardénias, de 

 rosiers, tiares et autres arbustes à fleurs très odoriférantes et de cou- 

 leurs multiples et là où tout ce parterre semé par le mystérieux dis- 

 pensateur n'existe pas, ce sont des massifs de Fougères aux innom- 

 brables variétés, sur les feuilles desquelles perle la rosée permanente, 

 faite de l'humidité chaude du dessous de bois tahïtien. 



