LA DOMESTICATION DE l'ÉlÉPHANT D AFRIQUE 165 



l'ordre atout le monde de se cacher et envoyai chercher au camp des 

 cordes. Pendant ce temps le jeune animal resta tranquille, cherchant 

 parfois à jouer en courant en cercle comme un jeune Gliien. Nous 

 pûmes enfin nous en emparer en le saisissant par la trompe, par la 

 queue et par les pattes, non sans avoir été plusieurs fois bousculés. 



Une fois ligotté, il se montra plus calme et après un repos d'une demi- 

 heure il était complètement rassuré et je donnai l'ordre de le diriger 

 sur le camp. Entre temps je m'étais aperçu qu'il cherchait de préfé- 

 rence à ce rapprocher d'un de mes hommes vêtu d'une pièce de coton- 

 nade rouge. Je n'eus donc qu'à faire porter devant lui ce morceau 

 d'étoffe et il suivit docilement sans l'aide de cordes, semblant hypnotisé 

 par la couleur voyante, qu'il suivait à un mètre de distance, sans 

 regarder autre chose. Dès ce moment, c'est-à-dire une heui-e après sa 

 capture, il fut apprivoisé, ne manifestant aucune crainte, ni aucune 

 méchanceté. Le lendemain, lorsqu'il fallut repartir, il suivit docilement 

 son cornac. 



Pendant trois mois il marcha ainsi et était devenu d'une grande 

 docilité et d'une grande familiarité. 



Malheureusement nous eûmes à faire pendant 8 jours la traversée 

 d'une région désolée ou l'eau manqua absolument, de plus, pas un brin 

 d'herbe. 



Il eut fallu, à la suite de ces privations, pouvoir lui donner un peu 

 de repos, mais d'autres considérations me forcèrent à continuer la 

 marche et il succomba, malgré tout ce que je tentai pour le sauver. 



La facilité avec laquelle il s'apprivoisa m'a fait conclure que vous êtes 

 absolument dans le vrai en affirmant que la domestication des Eléphants 

 de deux à trois ans serait chose aisée ; plus âgés, je ne sais, car alors 

 ils pourraient avoir été rendus sauvages ou méchants par une rencontre 

 avec les chasseurs indigènes, car bien rares sont les vieux Eléphants 

 qui ne portent pas quelques blessures. 



Quelques Eléphants sont actuellement domestiqués en Abyssimie. 

 Sa Majesté l'Empereur Ménélick en a deux qui sont dressés à porter 

 des canons, ce dont ils s'aquittent fort bien, parait-il. Le raz Makonen 

 a eu, pendant la guerre du Tigré, un Eléphant qui portait des cartouches. 

 Presc[ue de tout temps les grands chefs abyssins en ont, dont souvent 

 ils ne savent que faire, et qui leur sont amenés par leurs sujets. C'est 

 ainsi que presque tous ont des Lions et des Zèbres, etc. 



Une domestication qui serait également très intéressante serait celle 

 du Zèbre. En ce moment le Comte Colli, secrétaire à la Légation 

 Italienne à Addis Abbeba, en a deux et je pense c[u'il arrivera à leur 

 faire rendre des services. 



Le temps me manque, Monsieur, pour vous entretenir plus longtemps 

 de ces intéressantes questions que je pourrai reprendre plus tard en 

 détail avec vous. 



En attendant je vous prie de croire à mes sentiments les plus 

 distingués. 



V. J. DU Bourg de Bozas. 



