224 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ d'aCCLIMATATION 



Je me souviens qu'un jour que nous chassions à tir, en voi- 

 ture, dans une vaste propriété, où les Nandous étaient très 

 nombreux, nous poursuivîmes une troupe, sans pouvoir, 

 bien entendu, les atteindre. Tout à coup, Tun d'eux resta 

 en arrière comme pour fournir une cible à nos fusils. Un de 

 nous le frajDpa, en effet, sans s'exi^liquer cette complaisance 

 du gibier. On le ramassa, on l'emporta par curiosité et aussi 

 parce qu'il contient la précieuse pepsine, on ouvrit le 

 gésier. Notre stupéfaction fut grande en y trouvant les 

 restes d'un jeu de quilles d'enfants, disparu depuis quelque 

 temps. Ce Nandou, retourné à l'état sauvage, était celui que 

 les enfants avaient élevé autour de l'habitation, qu'il avait 

 quittée depuis quelques jours, après avoir dévoré tout ce 

 qui était à sa portée. 



Les grands proi3riétaires qui laissent le Nandou se multi- 

 plier sur leurs terres prétendent qu'il ne coûte rien et s'ali- 

 mente moins d'herbes que d'insectes, de reptiles, de batra- 

 ciens et de toutes sortes d'animaux inutiles ou nuisibles. 



Ses œufs sont connus ; chacun d'eux peut fournir une 

 omelette pour douze personnes, mais ils ne sont pas de 

 goût très fin et le blanc en est trop abondant en même temps 

 qu'insipide. 



Le Nandou est le plus gros volatile, l'Oiseau Mouche est 

 le plus petit : l'un et l'autre abondent sur le même continent 

 et dans les mêmes régions ; car, à rencontre de ce que l'on 

 croit généralement, TOiseau mouche n'est pas spécial aux 

 pays chauds. Sa seule utilité est de servir à l'ornement de 

 la coiffure des femmes, il est aussi le bijou étincelant des 

 charmilles et des massifs de fleurs où il abonde. 



Ce n'est pas un oiseau de passage : il est sédentaire et 

 doit, comme tel, supporter les rigueurs de l'hiver, là où 

 celui-ci sévit. On s'est souvent demandé comment il y pou- 

 vait résister ; le problème est d'une solution assez difficile. 

 Je crois en avoir fortuitement trouvé la solution dans une 

 expérience faite par hasard par une dame de mes amies, 

 habitant les environs de Buenos-Ayres, et très curieuse 

 d'observations sur les animaux. 



Cette dame, un soir, rentrait chez elle, vers dix heures, 

 et trouvait, étendu sur le marbre de sa toilette, un Oiseau- 

 Mouche ; elle pensa que son jardinier, l'ayant tué ou trouvé 

 mort, l'avait mis là pour qu'elle le naturalisât comme elle 

 avait l'habitude de le faire pour beaucoup d'oiseaux. Elle 

 prit l'oiseau dans ses mains pour le regarder et ne- fut pas 



