CONFÉRENCE FAITE A LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION 229 



L'abondance du Canard sauvage est véritablement à noter; 

 elle rappelle dans toutes les régions, dans les îles du 

 Parana, partout du Nord au Sud, de TEst à l'Ouest, les 

 immenses bandes de Pingouins que l'on trouve à certaines 

 saisons sur les bords des mers du Sud ; on pourrait, des uns 

 et des autres, compter des millions. Le Canard est un oiseau 

 de passage ; mais en certaines années pluvieuses il devient 

 sédentaire. D'où vient-il oii va-t-il quand il se déplace? Il 

 est assez difficile de l'expliquer. A l'entrée de l'hiver, on 

 voit passer, au dessus de la plaine, allant du Nord au Sud, 

 quand il serait plus logique qu'ils allassent du Sud froid au 

 Nord, plus chaud à cette époque, des milliers de bandes, 

 volant à tire d'ailes, toutes hors de la portée des meilleures 

 armes ; la nuit seulement elles s'arrêtent et s'offrent jusqu'à 

 l'aurore à un massacre facile. Après la moisson, on en voit 

 des milliers dans les champs de blé ; ils s'y engraissent de 

 la glane, abondante dans un paj's où tous les travaux agri- 

 cole se font d'une façon si sommaire, que l'on pourrait, der- 

 rière la moissonneuse, et après la levée de la gerbe, glaner 

 plus de dix pour cent de la récolte totale. On la laisse aux 

 volatiles qui veulent bien transformer en chair le gaspillage 

 des hommes ; voilà pourquoi les Américains du Sud sont sur- 

 tout des milliardaires de Canards, de Tinamoiis,de Pluviers, 

 de Perroquets et de Tourterelles. 



Ils le sont aussi de Pingouins ; d'où vient cet animal aux 

 ailes avortées, qui ne marche ni ne vole, qui arrive à travers 

 les eaux de l'Océan jusqu'aux côtes de Patagonie pour y 

 faire la ponte. Il y trouve le chasseur, attendant la récolte 

 d'huile qu'il lui apporte. Cet animal sans défense, réuni par 

 milliers sur une terre isolée, battue par les flots toujours en 

 furie des mers du Sud, croit être là en sûreté, loin des 

 hommes, pour s'y reproduire dans une inutile fécondité. Il 

 n'a pas vu qu'un embryon d'usine et de campement s'est 

 levé là. On l'attend, et les hommes, armés de bâtons, com- 

 mencent l'abattage de tous ces volatiles qui ne volent pas ; 

 ils ramassent les morts et les mourants, les jettent tels 

 quels par centaines dans une grande marmite où un jet de 

 vapeur en extrait l'huile par fusion : les cadavres sont utili- 

 sés encore après, pour servir de combustible et chauHér les 

 suivantes marmitées. 



.Je pourrais dire un mot de la chasse de Phoques et des 

 Loups de mer qui se fait dans les mômes parages ; elle ne 

 diffère pas de celle qui se pratique au Nord et aboutira 



