CONFÉRENCE FAITE A LA SOCIÉTÉ D'aCCLIMATATION 231 



souche de Ijaguales : c'est ainsi que Ton dénommait ces 

 déserteurs de la domestication. 



Le Bœuf fut importé alors, d'Espagne à la côte du Brésil, 

 de là au Paraguay, où une première colonie prospère s'était 

 établie, sous un climat merveilleux, au milieu des popula- 

 tions guaranies, douces et à demi civilisées ; du Paraguay 

 par Santa-Fé ils furent amenés à Buenos-Ayres. Le Mouton 

 vint plus tard par le Pérou. 



La multiplication de tout ce bétail fut plus rapide que son 

 utilisation. Le Mouton, en particulier, fut à peu près aban- 

 donné à lui-même, bétail dédaigné jusqu'en 1842, oii un 

 Français commença l'exportation de la laine, engagea les 

 habitants de la plaine à la tondre, ce qui amena la réunion 

 des troupeaux épars, et, le prix de ce produit aidant, le 

 commencement des progrès énormes réalisés aujourd'hui, 

 qui ont amélioré à la fois, les races, le pâturage et les for- 

 tunes locales, donné à la terre un prix toujours plus élevé 

 et constitué un cheptel qui se chiffre par environ 120 mil- 

 lions de Moutons, tous de races métisses Bambouillet et 

 Lincoln. 



Le gros bétail, dès le début, était plus apprécié ;. il avait 

 à jouer un rôle que les conditions du pays lui assignait, 

 c'était celui de pionnier de la pampa ; c'est lui, qui, sous son 

 pied colonisateur, en remplissant ses fonctions vitales, a 

 transformé, peu à peu, les landes couvertes de grandes 

 herbes, amères et coupantes, en tapis de graminées, où les 

 races améliorées trouvent, aujourd'hui, leur couvert mis, et 

 le Mouton, la satisfaction de ses goûts plus délicats. 



Le grand bétail a fait comme le Cheval et le Mouton ; il 

 est retourné à un état demi-sauvage ; ce descendant des Tau- 

 reaux d'Andalousie qui, en Espagne, fournissent encore les 

 premiers sujets des plazas de toros, a réalisé dans la 

 pampa, le type delà Vache enragée, en s'adaptant peu à peu 

 à ce milieu sauvage; ses jambes s'allongeaient, le thorax 

 diminuait, les cornes s'élevaient en large éventail au-dessus 

 des grandes herbes ; elle savait courir, mais fort peu prendre 

 de la chair; son cuir y gagnait en étendue; c'était, en 

 somme, le seul produit ; en cela, elle différait du: Mouton qui 

 n'en donnait aucun, dont la chair était méprisée,, à tel point 

 que les propriétaires, pour en débarrasser leur champ, en 

 vendaient, de temps à autre, aux briquetiers du voisinage 

 des villes, qui, de leurs carcasses entières, faisaient un 

 excellent combustible pour la cuisson des briques. 



