CONFÉRENCE FAITE A LA SOCIETE D'aCCLIMATATION 233 



des pâturages naturels, qui n'étaientjusque-là que des vastes 

 landes, en prés artificiels et en luzernières. La culture du 

 maïs a dû bien préparer la terre ; en semant le blé la seconde 

 année, on mélange au grain la graine de luzerne, qui a vile 

 fait de prendre possession du sol ; elle s'y conserve éternel- 

 lement, grâce à la vigueur de ses racines qui vont plonger 

 à deux et trois mètres, dans le sous-sol, à la recherche de 

 la couche d'eau souterraine, qui suffit à entretenir sa fraî- 

 cheur, et lui i^ermet de se refaire, aj^rès chaque passage 

 d'un troupeau nouveau. Une terre de 10.000 hectares, qui 

 portait 4.000 bêtes à cornes et 25.000 moutons, peut, une 

 fois transformée en Luzernes, en alimenter quatre fois plus 

 et produire de la graisse et de la multiplication avec sûreté. 

 — « Si je n'avais pas vu, dit l'Arabe, la jument mettre bas, 

 je croirais que c'est la Luzerne qui produit le poulain. » — 

 Les clôtures dispensent d'un nombreux personnel, ce qui 

 explique la proportion considérable de bétail relativement 

 à la population très réduite. Ces clôtures de fil d'acier, assez 

 mince, portées sur des poteaux de bois dur, placés de dix 

 en dix mètres constituent une grosse dépense de l'éle- 

 vage ; Bœufs et Moutons se sont si bien habitués à leur pré- 

 sence, qu'ils traversent facilement, en y mettant un peu de 

 temps et de patience, les lignes de fil les mieux tendues au 

 raidisseur. Il faut constamment les réparer, augmenter le 

 nombre des fils, leur raideur et la résistance des poteaux. 

 Sans les clôtures, qui permettent d'aménager les pâtures, 

 d'y faire alterner les troupeaux et de soigner séparément 

 les grandes familles, sans mélanger les castes ni les sangs, 

 l'élevage moderne ne serait pas praticable. Elles consti- 

 tuent, avec l'amélioration des races et des prés, le troisième 

 élément du progrès acquis. C'est une grosse dépense, que 

 chacun poursuit et augmente toujours, depuis un quart de 

 siècle; dans toutes les régions on a commencé par clore les 

 grandes propriétés pour matérialiser la possession; mille 

 hectares qui forment un carré de dix millions de mètres 

 exigent vingt-deux kilomètres de clôtures de six à sepi fils; 

 à mesure que l'étendue augmente, les j^roportions sontrelaii- 

 vement moindres, on enclôt une propriété de 10.000 hec- 

 tares avec .50 kilomètres de clôtures. Ce n'est que le début : 

 il faut alors diviser et subdiviser la propriété et lorsque la 

 Luzerne est semée, faire des pâtures de 200 hectares, cha- 

 cune, au maximum; il faut, i)our cela, compter une dépense 

 de 25 francs par hectare : environ 250.000 francs pour nue 



