DEUXIEME NOTICE SUR LE CYGNE DE BEWICK 23/ 



compagnons de captivité. En ontre, il devient pour nous et 

 certains habitués de la maison, surtout pour moi qui m'en 

 occupais davantage et lui témoignais le plus de sympathie, 

 un véritable, un excellent ami. 



C'était le matin surtout, quand la journée s'annonçait belle 

 et radieuse qu'il était le plus expressif. Alors, ni'apercevant 

 ou quelque autre i)ersonne amie, ne manquait-il pas d'arri- 

 ver en poussant des cris de joie, en battant des ailes et en 

 exécutant devant nous, se tenant debout presque verticale- 

 ment, une sorte de danse pleine de bonne humeur et d'en- 

 train. C'était au point que l'été ces bruj'antes salutations 

 matinales (car sa voix était forte et sonore) à chaque ren- 

 contre qu'il faisait d'un ami, ne laissaient pas j)arfois que de 

 devenir assez gênantes. Il était passé à l'état de vrai réveil- 

 matin; de sorte que pour couper court à ces démonstrations 

 par trop bru3'antes pour certaines personnes n'ayant nulle- 

 ment besoin d'être réveillées aussi tôt, on était obligé de le 

 mettre sous clef, cbose pas toujours facile, ou de le forcer^ 

 par des moyens sommaires, à interrompre ces familiarités, 

 et à s'éloigner du voisinage de l'habitation. 



Il ne faut pas s'imaginer cependant que tous ces témoi- 

 gnages fussent les mêmes pour chacun. Il y avait des degrés 

 dans ces marques de sympathie comme dans son affection 

 elle-même. C'étaient d'ordinaire les personnes qui s'occu- 

 paient le plus de lui qui avaient ses préférences, non pas- 

 (^elles qui lui donnaient des soins matériels ce qu'il semblait 

 peu apprécier, mais bien celles qui lui témoignaient le plus 

 d'amabilité. Ainsi, avec les uns était-il très expres^f tandis- 

 qu'avec d'autres plus froids pour lui n'était- il que simple- 

 ment poli ; mais il fallait qu'on fût bien mal avec mon Bewick 

 pour qu'en lui parlant il ne répondit pas aussitôt d'un petit 

 mot accompagné d'un gracieux salut, c'est-à-dire de la plus, 

 idéale ondulation de la tête et du cou. 



Néanmoins il en était dont il avait eu sérieusement à se- 

 plaindre, ou du moins le croj^ait-il, à qui il ne répondait 

 que par des marques les moins équivoques d'antipathie et 

 même de colère. Ce n'était plus de sa voix douce et harmo- 

 nieuse à l'usage des personnes amies dont il usait alors,, 

 mais d'un petit cri sec et malhonnête en prenant des poses 

 tragiques et menaçantes comme s'il eût voulu pourfendre 

 son ennemi. Tout se bornait là cependant, jamais je ne lui 

 ai vu mettre à exécution une menace. 



Moi même, par ma faute, et à mon grand regret je l'avoue. 



