244 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ d'aCCLIMATATION 



en me disant que c'est bien par sa faute que cet accident est 

 arrivé ; je l'avais prévenu assez de fois; je ne pouvais pas 

 cependant sacrifier tous mes Canards, mes élevages futurs, 

 pour son bon plaisir, parce qu'il n'a pas voulu prendre la 

 peine de mettre, la nuit, son chien à l'attache comme je l'en 

 suppliais. Enfin, les Canards que je venais de perdre valaient 

 d'ailleurs beaucoup plus à eux seuls que cet affreux mâtin. 

 Mais était-ce bien même un chien que cette grosse forme 

 noire que j'avais tirée à travers l'obscurité sur les marches 

 et qui était tombée si pesamment dans l'eau? Le reste de la 

 nuit fut pour moi un vrai cauchemar; aussi dès le matin 

 eus-je hâte avec mon domestique d'aller sonder le bassin 

 'd'où nous retirâmes, heureusement, le cadavre d'un chien, 

 et ce chien n'était pas celui de mon voisin. 



Plus ce bel et intelligent Oiseau vieillissait parmi nous, 

 plus il modifiait ses mœurs primitives pour se faire à notre 

 existence, à notre genre de vie, s'identifier à nous, s'huma- 

 niser, si je puis dire, plus nous prenions de place dans sa 

 vie et son affection. On sentait que nous étions devenus tout 

 pour lui; dès que j'étais dans le jardin il venait à moi d'un 

 •pas compté et pesant, se plaçait devant moi, puis me par- 

 lait le premier si je ne lui disais rien; si je lui répondais ou 

 si je lui avais adressé d'abord la parole, c'était alors 

 le comble du bonheur et il exhalait alors sa joie avec exu- 

 bérance, avec cris et battements d'ailes. Les jours où il 

 était particulièrement de bonne humeur, il devenait assour- 

 dissant, fatigant. On n'ouvrait pas une fenêtre sans qu'il s'en 

 aperçût aussitôt pour vous adresser de la voix un aimable 

 salut. Renfermé dans sa chambre, à toute heure de la nuit, 

 si je lui parlais du dehors il me répondait aussitôt ; nous nous 

 souhaitions souvent le bonsoir ainsi, quand j'avais occa- 

 sion de passer de ce côté. 



Malheureusement, quoiqu'on en ait dit de la longévité des 

 Cygnes, la vieillesse arrivait pour lui, et rapidement bien 

 qu'il ne dût pas dépasser vingt-cinq ans (1); il n'était point 

 aussi gai depuis un ou deux ans, il n'avait plus que rare- 

 ment et par intervalles beaucoup plus courts ces élans de 

 bruyante joie dont il était si prodigue naguère; puis sa vue 

 avait sensiblement baissé, il trouvait avec peine le pain 

 qu'on lui jetait, parfois il fallait le reprendre à terre pour 



(1) Quand on me l'apporta, en février 1879, il était sans doute sur le 

 point de prendre sa troisième année, ses rémiges étant encore de 

 couleur brune. 



