DEUXIÈME NOTICE SUR LE CYGNE DE BEWICK 245 



le lui montrer de nouveau, et on redoutait le temps prochain 

 où il allait devenir affligé de complète cécité. 



Malgré cela sa santé générale était bonne, il était toujours 

 également frais et superbe, comme il était toujours aussi 

 par la noblesse de sa tournure et sa blancheur éclatante le 

 principal ornement de mon jardin ; à lui seul il l'animait et 

 l'embellissait. Le pauvre aveugle y tiendrait donc encore 

 une noble place ; on le soignerait de notre mieux et peut- 

 être pourrions-nous garder ainsi longtemps encore notre 

 vieil ami. .J'avais d'ailleurs possédé de la sorte un Canard de 

 la Caroline vraiment étonnant d'intelligence, sachant presque 

 se suffire à lui-même et ayant toutes les ressources des 

 humains atteints de semblable infirmité. 



Mais, vaines espérances? Un matin de mars dernier, alors 

 que, la veille, nous n'avions aperçu chez mon vieux Bewick 

 aucune trace de maladie, qu'il était rentré le soir avec ses 

 autres compagnons d'un pas aussi assuré que d'habitude, 

 nous eûmes la surprise et le chagrin de le trouver mort 

 dans le petit parquet renfermé où il passait la nuit. 



Ce fut un vrai deuil pour tous, surtout pour ceux qui, 

 comme moi, l'avaient toujours connu pendant les longues 

 années passées parmi nous, qui avaient suivi la lente trans- 

 formation de ce sauvage habitant des régions désertes de 

 l'extrême Nord, devenu le plus gracieux, le plus sociable 

 de mes pensionnaires. Aussi comme à présent, mon jardin, 

 ma pièce d'eau me semblent tristes et vides ! Car aucun de 

 leurs autres habitants ne pourra le remplacer, même ma 

 charmante petite Bernache des Iles Sandwich, bien jolie, 

 bien douce, bien aimable, mais qui n'a ni sa puissance 

 d'affection, ni sa mâle et sculpturale beauté! 



Tout cela, tout ce long panégyrique pour en revenir à 

 cette idée, exposée dans ma première notice, alors que je 

 n'avais encore qu'entrevu les qualités de ce bel oiseau, 

 qu'on devrait faire tout ce qui est possible pour nous 

 l'approprier, pour racclimater chez nous. Car il ne ferait 

 pas double emploi avec notre Cygne domestique; c'est un 

 tout autre Oiseau, aussi gracieux, aussi superbe. D'une 

 taille plus svelte,plus élancée, il parait presque aussi grand 

 bien qu'il n'atteigne guère que la moitié du poids de ce der- 

 nier. Il est en outre, si j'en juge par celui que j'ai été si bien 

 à même d'apprécier, infiniment plus doux de caractère, 

 plus aimable, plus sociable. De plus la blancheur qui est le 



