270 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'aCCLIMATATION 



coup de peine à prendre son vol » ; mais le savant physiologiste en 

 nous décrivant, à l'aide de ses merveilleux procédés, le mécanisme du 

 vol de l'Oiseau qui touche de si près à la question si captivante de la 

 navigation aérienne, n'a pas été amené à s'occuper spécialement de 

 notre sujet; il n'y fait qu'une allusion toute incidente et qui revient à 

 dire que le Martinet, par le fait qu'il est à terre, n'est pas condamné à 

 y demeurer, s'il peut trouver à proximité et l'atteindre, non sans 

 effort, un objet qui lui facilite le moyen de s'envoler. 



J'aurai à examiner, dans un instant, la conformation toute particu- 

 lière du tarse et des doigts chez le Martinet, pour expliquer pourquoi il 

 ne lui est pas possible, une fois à terre, de reprendre son vol à l'instar 

 de tous les autres Oiseaux, même de ceux qui possèdent des ailes 

 très courtes comme le Grèbe castagneux; bien entendu, je laisse à 

 part les Oiseaux qui ne sont pourvus que d'ailes rudimentaires tels que 

 l'Autruche, les Casoars, les Manchots et, rappelons-le au souvenir, ce 

 malheureux Pingouin brachyptère que l'Homme est parvenu à faire 

 disparaître du globe par une destruction aussi stupide que sans 

 utilité. 



Mais auparavant, j'opposerai à l'exemple produit par M. Mansion, 

 deux observations qui me sont personnelles et qui ont été faites à 

 un intervalle d'une vingtaine d'années. Les deux individus qui en 

 furent les sujets étaient adultes et certainement indemnes de toute 

 blessure. 



Je fis la première observation à Cachan (Seine). Un matin, un ami 

 vint spécialement de Paris m'apporter un Martinet qu'il avait trouvé 

 sur la chaussée d'un des quais qui bordent Notre-Dame. Peu versé en 

 ornithologie et n'ayant jamais vu cet Oiseau autrement que de très 

 loin dans ses courses aériennes, il croyait avoir fait une trouvaille 

 capable de m'intéresser. De fait, il me procura l'occasion qu'il n'est pas 

 toujours facile de rencontrer, de vérifier l'assertion soutenue par les 

 ornithologistes sur l'impossibilité pour le Martinet de prendre son vol 

 lorsque, bien involontairement, il s'est laissé choir à terre. 



Un examen attentif ne me fit découvrir, sur cet individu, qui était un 

 mâle, aucune trace de blessure, ni le moindre indice capable d'expli- 

 quer la cause qui l'avait amené à se trouver dans cette fâcheuse situa- 

 tion. De plus, à part l'émoi bien naturel qui se lisait dans ses yeux 

 inquiets, il paraissait en parfait état de santé et en possession de tous 

 ses moyens de vélocité s'il avait pu prendre son vol. En attendant de 

 lui en donner le moyen, je le posai au milieu d'une large allée n'offrant 

 aucun objet pouvant lui permettre, une fois qu'il aurait réussi à se 

 hisser dessus, de s'enlever en s'en laissant tomber. Deux heures 

 après, il était toujours là; à peine avait-il changé de place comme s'il 

 avait jugé que tout effort de sa part était inutile. 



Je me souvins que les Cypsélidés, de même du reste que les Hirun- 

 dinidés, ne supportent pas la privation de nourriture sans dépérir 

 rapidement, et, ne voulant pas prolonger plus longtemps le supplice 

 de cet Oiseau si précieux comme insectivore, je le ramassai et, le 

 tenant sur l'une de mes mains où je sentais s'imprimer ses ongles 

 acérés comme des griffes, de l'autre, je le poussai peu à peu jusqu'à ce 

 qu'il tombât dans le vide ; mais la chute fut courte : ses longues 

 ailes déployées, il s'élança dans l'espace d'un vol rapide, puis, ayant 

 décrit quelques circuits comme s'il s'orientait, il prit la direction du 



