CLIMATOLOGIE ALGERIENNE 339 



mises, jamais trouvées — qui doivent un jour revêtir le sol 

 algérien et régénérer le 'pâturage^ cette grande hérésie 

 officielle de temps à autre affirmée et qui aura toujours 

 prise sur ceux qui ne voudront pas savoir quelle est la véri- 

 table climatologie de la plus grande partie de F Algérie. 



Ce sont ces refroidissements fréquents, ces minimas 

 absolus qui ne se constatent que vers le sol qu'il faut opposer 

 à ces données illusoires et dangereuses en agronomie qui 

 sont établies sur des moyennes thermiques résultant d'un 

 genre d'observations sans application aux phénomènes phy- 

 siologiques et biologiques de la vie animale et végétale. 



Mais la caractéristique du climat steppien ne réside pas 

 seulement dans l'altitude des Hauts-Plateaux, l'éloignement 

 relatif de la mer ou le voisinage du Sahara, ainsi que le 

 démontre la climatologie de la région chélifienne. 



Comme erreur climatolologique afférente à l'agriculture 

 et qui a été et est encore une- cause d'insuccès colonisateur, 

 il faut citer l'exemple de la plaine du Chéliff. 



Quoique située dans la zone marine peu élevée au-dessus 

 de la mer, cette aride région, comme un lambeau du Sahara 

 tombé près du rivage, a un climat presque steppien et déser- 

 tique qui se signale par des exagérations de chaleur, de 

 froid, par une pauvreté pluviale et des vents desséchants, 

 même en hiver. 



Pendant l'été l'élévation de la température et du degré 

 actinométrique, les vents secs, l'absence absolue de pluies 

 rendent toute culture impossible dans cette plaine sans l'aide 

 de l'irrigation très limitée dans la saison estivale. 



Cependant suivant les chiffres donnés par la métérologie dy- 

 namique la moyenne de l'hiver pourrait être ramenée à -f- 13" 

 et celle du printemps et de l'automne aux environs de + 18". 



Aussi, avait-on pensé, se basant sur ces moyennes fictives, 

 pouvoir utiliser les périodes hivernales et printanières pour 

 une agriculture exotique, c'est-à-dire produire le Coton, le 

 Sésame, la Banane, la Canne à sucre, etc. Mais on avait 

 compté sans les extrêmes qui anéantissent la végétation on 

 quelques instants et sans la fréquence et la durée de ces 

 refroidissements au voisinage du sol décèles par des ther- 

 momètres nus, phénomènes particuliers constamment décrits 

 dans cette étude. 



Il en résulte que dans la plaine du Chéliff la température 

 s'abaisse souvent près du sol à — 6" et que même le ther- 

 momètre-abri a marqué — 9" à Orléansville (1). 

 . (1) Thévenet. Climatologie algérienne, 1896. 



