LE MARTINET POSÉ A TERRE PEUT-IL PRENDRE SON VOL ? 357 



j'avais observées lors de sa première arrivée chez moi et je 

 le jetai en Tair, où il décrivit une courbe assez grande, pour 

 retomber bientôt sur le sol ; il était évident que cet animal 

 était pour longtemps dans Timpossibilté de voler, et comme 

 il ne vit pas en cage, j'abrégeai ses souffrances en le jetant 

 violemment à mes pieds. 



Plusieurs fois, on m'apporta des Martinets trouvés dans 

 les rues. Mis à terre, toujours ils s'envolèrent par leurs 

 propres moyens, lorsque, comme je l'ai dit, ils n'étaient pas, 

 par suite de blessures graves, dans l'impossibilité de prendre 

 leur essor. 



Le 20 juin, la veille du jour où je parlais avec M. Debreuil 

 du vol du Martinet, un de mes voisins m'avait montré un 

 Oiseau très adulte de cette espèce, quî, s'étant frappé dans 

 les fils du télégraphe, s'était laissé choir et avait été immé- 

 diatement capturé. Sur ma recommandation de mettre en 

 liberté un animal qui ne vit pas en cage, il me fut répondu 

 qu'on le garderait encore un ou deux jours, pour amuser les 

 enfants. 



Lors de ma conversation avec M. Debreuil, j'avais donc un 

 Martinet à ma disposition. Je l'envoyai chercher, demandant 

 qu'on voulût bien me le prêter pour le faire voler dans le 

 vestibule de ma maison. Non seulement mon voisin s'em- 

 pressa de remettre la bête à mon émissaire, mais encore il 

 me fit dire qu'il me la donnait, me laissant libre d'en faire ce 

 que bon me semblerait. 



M. Debreuil et moi examinons l'animal, qui ne semblait 

 avoir aucune blessure et était encore très vigoureux, mal- 

 gré les vingt-quatre heures de captivité qu'il venait de 

 subir. 



Je déposai le Martinet sur les carreaux parfaitement unis 

 du vestibule, après avoir fait fermer portes et fenêtres, et je 

 dis à mon collègue que je serais fort étonné s'il ne prenait 

 immédiatement son vol. En effet, l'Oiseau resta quelques 

 secondes immobile, et soudain, sans effort apparent, il s'en- 

 vola avec aisance, sans se traîner en aucune façon sur le 

 sol. Nous le reprîmes et allâmes le placer au milieu d'une 

 des grandes allées parfaitement unies du jardin. Là, le Mar- 

 tinet resta encore quelques secondes sans bouger, et d'un 

 seul coup, sans hésiter, et sans qu'il nous fût possible de 

 nous rendre compte s'il avait frappé le sol de ses ailes, telle- 

 ment le départ fut rapide, il prit son essor sans la moindre 

 difficulté, exécuta deux ou trois voltes à une faible hauteur, 



