LE MARTINET POSE A TERRE PEUT-IL PRENDRE SON VOL? 359 



ment de 1 ou 2 mètres en marchant sans embarras et utili- 

 sant ses ailes comme un balancier pour conserver l'équi- 

 libre. » 



« Les Martinets capturés successivement ont été logés 

 dans une manière de cage à cinq parois pleines et à une 

 paroi grillagée. Ils restaient souvent à peu près immobiles et 

 semblaient, la iDlupart du temps, justifier ainsi le préjugé 

 populaire. Pourtant Tun d'eux se déplaçait sur la i^lanche 

 lisse avec une grande agilité, courant sur ses petites pattes, 

 les ailes en balancier ; puis il grimpait aux barreaux et s'ac- 

 crochait même à la paroi supérieure et, certes, il ne donnait 

 pas l'impression d'un animal ridicule ou infirme. » 



« Les divers Martinets ont été gardés sans nourriture. Ils 

 pesaient 40 à 45 grammes au moment de leur capture, et 

 perdaient de 3 à 5 grammes par jour ; ceux qui ont été con- 

 servés sont morts d'inanition avant trois fois vingt-quatre 

 heures. Ils ont tous été posés sur le sol. Ils se sont tous 

 envolés (sauf l'exception précitée), même après 48 heures de 

 jeûne. Souvent, il est vrai, pour provoquer leur essor, on 

 les a effrayés ; mais parfois aussi ils se sont enlevés d'eux- 

 mêmes et spontanément. En particulier, ils s'enlevaient 

 ainsi et avec prestesse quand on les plaçait sur le mur hori- 

 zontal extérieur aux fenêtres, contre la vitre même; ils ne 

 se traînaient pas vers le rebord extérieur pour se laisser 

 tomber dans le vide. Ils partaient du point même oii on les 

 avait mis, d'un vigoureux coup d'aile : s'appuyant d'abord 

 sur la pierre, ils s'élançaient vers le haut et sans paraître 

 aucunement embarrassés par la brièveté de leurs pattes et 

 la longueur de leurs ailes. » 



« Dans ces cas, un seul coup d'aile portait les Martinets 

 dans l'air et leur faisait quitter définitivement le sol. Est-ce 

 la vue de l'espace libre, du ciel bleu, qui leur donnait une 

 énergie particulière? Sur le jDavé du laboratoire, au con- 

 traire, les premiers coups d'aile touchaient le sol. « 



« En mettant de l'encre aux extrémités des rémiges et 

 posant l'Oiseau sur un long papier, les coups qui atteignent 

 le sol se marquent en noir. On a compté, en général, de 

 trois à cinq contacts (maximum 8, minimum 1); les distances 

 des points d'appui successifs ont varié de 18 à 85 centi- 

 mètres. » 



« Un jouet d'enfant formé par une légère armature en 

 bois garnie de papier ayant la forme d'un Papillon, actionné 

 par un fil de caoutchouc tordu, si on le pose à terre, se 



