MŒURS ET REPRODUCTION DE LA VIPERE ASPIC 363 



pèce différente. Il n'est pas rare, surtout en hiver, de ren- 

 contrer, au fond d'un trou de terre ou de rocher, sous de 

 vieilles souches d'arbres, dans une fissure de carrière, 

 plusieurs Vipères agglomérées au même endroit, hiver- 

 nant là en société de Couleuvres; on m'a apporté des 

 Vipères et des Couleuvres — des Tropidonotes vipérins 

 surtout — exhumées du même trou. Il est donc probable 

 que dans les contrées où les Ophidiens sont nombreux, 

 certaines cavités, plus profondes, plus chaudes par consé- 

 quent, servent d'abri hivernal aux Serpents qui habitent 

 les trous du voisinage. 



C'est ordinairement fin octobre ou en novembre, selon 

 que les froids sont plus ou moins précoces, que la Vipère 

 aspic s'établit dans ses quartiers d'hiver. 



En novembre, s'il fait de belles journées, elle sort au 

 soleil pendant les heures les plus chaudes, mais elle ne 

 s'éloigne pas de sa demeure et ne cherche pas à manger, 

 car à cette époque elle ne prend d'ordinaire aucune nour- 

 riture. 



Contre le long jeûne d'hiver, elle est munie d'une réserve 

 de graisse considérable. Si à cette époque on ouvre une 

 Vipère, on est étonné de la quantité de graisse blanche 

 contenue dans le ventre de l'animal ; les replis du péritoine 

 entourent cette graisse, qui affecte la forme de longs fes- 

 tons blanchâtres. C'est là le combustible emmagasiné par 

 le Reptile, réserve indispensable pour la nutrition en 

 hiver, et aussi pendant la belle saison lorsqu'il survient 

 une série de mauvais jours ou lorsque la disette se fait 

 sentir. 



Les testicules des mâles adultes sont assez volumineux, 

 allongés, blanchâtres et en travail, car ils contiennent de 

 très nombreux spermatozoïdes plus ou moins bien formés. 

 Les spermiductes sont gonflés de sperme extrêmement 

 riche en spermatozoïdes. S'il y avait un accouplement 

 automnal, comme je l'ai constaté chez le Tropidonote vipé- 

 rin et la Coronelle lisse (1), les mâles de cette espèce 

 seraient parfaitement en état de s'accoupler; mais je n'ai 

 jamais observé l'accouplement automnal chez la Vipère 

 aspic. 



(1) Raymond Rollinat, Sur l'accouplement des Ophidiens à la fin de 

 l'été et au commencement de l'automne. Bulletin de la Société zoolo- 

 gique de France, XXIII, 1898. 



