MŒURS ET REPRODUCTION DE LA VIPERE ASPIC 371 



s'étaient pas encore introduits. Il est évident que ces deux 

 Vipères venaient de s'accoupler. 



Les œufs pour l'année continuent à évoluer rapidement 

 aux ovaires des femelles; chez la plupart, ces œufs n'ont 

 que 13 à 16 millimètres de longueur, mais chez quelques- 

 unes ils atteignent déjà 24 à 29 millimètres de long sur 7 

 à 9 de large. Toutes les femelles adultes s'accouplent et ont 

 leur réserve de sperme dans les oviductes, où les sperma- 

 tozoïdes s'acheminent peu à peu vers le haut des organes. 



Dans une femelle très adulte capturée le 26 avril, l'ovaire 

 gauche porte cinq et le droit sept œufs jaunâtres à peu près 

 de même taille, et ceux qui paraissent les plus déve- 

 loppés ont 16 millimètres de long sur 6 de large; il est pro- 

 bable que plusieurs de ces œufs se seraient arrêtés dans 

 leur développement, car je n'ai jamais constaté que cette 

 espèce fît plus de dix petits. 



En mai, la Vipère chasse aux environs de sa demeure, 

 s'en éloigne un peu plus que dans les mois précédents et 

 va excursionner dans les récoltes. Lorsque l'eau tombe 

 après plusieurs jours de chaleur et de sécheresse, c'est au 

 premier rayon de soleil qu'il faut la chercher, car elle sort 

 des endroits herbus, devenus trop humides, et va se placer 

 dans les lieux dénudés, où l'humidité est moins considé- 

 rable et où elle peut sécher sa peau des gouttelettes d'eau 

 qui s'y sont attachées pendant ses pérégrinations. 



Enroulée sur elle-même, la partie antérieure du corps 

 repliée en S, ou bien encore en partie allongée, mais tou- 

 jours prête à fuir ou à se mettre en garde si elle est atta- 

 quée, elle reste longtemps immobile, guettant les petits 

 Mammifères qu'un malheureux hasard amène à sa portée. 

 Le Campagnol, le Mulot, la Musaraigne qui la frôlent sont 

 happés vivement par elle, ou pour le moins frappés de ses 

 crochets à venin et vont mourir à peu de distance, car leur 

 faible taille et l'activité de leur circulation ne leur permet- 

 tent pas de réagir contre les effets du poison. Quand un 

 petit Mammifère est saisi par ce Reptile, il ne se débat pas 

 longtemps; il est bientôt étouffé et avalé d'une seule pièce, 

 le plus souvent la tête la première. 



De l'estomac des Vipères que j'ai disséquées, j'ai retiré 

 des Rats mulots, des Campagnols roussâtres, des Campa- 

 gnols des champs, des Campagnols souterrains jeunes ou 

 adultes, des Soricidés, des Crocidures aranivores surtout, 



