MŒURS ET REPRODUCTION DE LA VIPERE ASPIC 373 



les adversaires en présence. Le Lézard prend une Vipère 

 par le museau et la secoue non moins vigoureusement que 

 la veille; il mord les deux Vipères sur la tête, le corps, la 

 queue; elles ne se défendent pas, quoiqu'elles soient en 

 excellent état; elles cherchent plutôt à s'éloigner du Sau- 

 rien. J'enlève enfin ce brave Lézard et je lui rends la 

 liberté. Je crois qu'il faut conclure de cette expérience, sans 

 rien affirmer toutefois, que lorsqu'on trouve un Lézard vert 

 bien adulte dans l'estomac d'une Vipère, celle-ci a dû le 

 rencontrer fraîchement tué ou moribond. Un Lézard de 

 cette force, blessé à mort par une Belette ou un Oiseau de 

 proie, peut être ensuite rencontré et avalé par une Vipère. 

 Cependant je dois dire que j'ai trouvé des Lézards des 

 murailles assez grands dans le corps de jeunes Vipères, 

 et les petits Ophidiens avaient certainement dû livrer un 

 rude combat pour venir à bout de leur adversaire. J'ai dit 

 que j'avais retiré d'une petite Vipère de 26 centimètres de 

 longueur un Lézard des murailles de 16 centimètres; d'une 

 autre jeune Vipère de 21 centimètres seulement, j'ai retiré 

 un Lézard des murailles de 17 centimètres de long; dans 

 l'estomac de ces Serpents, la queue du Lézard était repliée 

 plusieurs fois sur elle-même, sans quoi son extrémité 

 aurait été apparente au dehors. 



Quoique dans son jeune âge la Vipère se nourrisse pres- 

 que exclusivement de Lézards des murailles ou de très 

 ■jeunes Lézards verts; quoique plus tard elle avale parfois 

 des Oiseaux, je crois que cette bête serait plutôt utile que 

 nuisible, si son venin ne la rendait dangereuse pour 

 l'Homme et les animaux domestiques, car elle détruit une 

 énorme quantité de petits Rongeurs; neuf fois sur dix, j'ai 

 rencontré des Mulots ou des Campagnols parmi les proies 

 de différentes sortes que j'ai trouvées dans l'estomac des 

 Vipères adultes. 



On a dit que la Vipère mangeait des Poissons ou des 

 Batraciens et qu'on la rencontrait souvent sur les bords de 

 l'eau. J'ai parfois vu des Vipères près des mares ou des 

 ruisseaux, où elles venaient sans doute se désaltérer, car 

 tous nos Reptiles boivent, qu'ils soient des Chéloniens, des 

 Sauriens ou des Ophidiens; mais je n'ai jamais constaté la 

 présence de Poissons ou de Batraciens dans l'estomac de 

 cette espèce. Les gens qui ont dit avoir vu la Vipère pren- 

 dre des Poissons ou des Batraciens ont probablement con- 



