MŒURS ET REPRODUCTION DE LA VIPERE ASPIC 375 



de reconnaître la Vipère aspic des autres Ophidiens, sur 

 son appareil à venin et sur les quelques accidents causés 

 par sa morsure, qui sont parvenus à ma connaissance. 



Les Vipères n'ont pas les formes sveltes des autres Ophi- 

 diens de nos pays; elles sont, toutes proportions gardées, 

 plus grosses de corps; leur queue est beaucoup plus 

 courte; leur tête est plus large à sa base. Aussi, quoique la 

 coloration du Tropidonote vipérin et de la Goronelle lisse 

 se rapproche un peu de celle des Vipères, un œil exercé ne 

 peut les confondre. 



Les caractères qui permettent de reconnaître la Vipère 

 aspic sont les suivants : Tête large vers sa base, couverte 

 de petites écailles; bout du museau retroussé; pupille ver- 

 ticale; cou bien distinct; corps moins allongé que chez nos 

 autres Ophidiens, gros; queue courte, conique, terminée 

 par une écaille aiguë; écailles des parties supérieures et 

 des côtés carénées. 



Parfois on remarque sur la tête de certains sujets, une, 

 deux ou même trois écailles plus larges que les autres et 

 ressemblant un peu aux plaques de la Vipère bérus. J'ai 

 dans ma collection, capturé près d'Argenton où la Vipère 

 bérus n'existe pas, un sujet ayant sur la tête trois plaques 

 ressemblant à celles de la Peliade, mais dont le museau 

 retroussé est une preuve certaine que cet individu est bien 

 l'Aspic et non la Bérus, car cette dernière espèce n'a pas 

 l'extrémité du museau relevée. Ce Reptile ne peut être un 

 hybride des deux espèces, puisque l'une d'elles ne se ren- 

 contre pas dans la contrée. 



La coloration de la Vipère aspic est très variable en tant 

 que couleur fondamentale des parties supérieures. J'ai 

 trouvé des petits d'un brun roussâtre et d'autres d'un brun 

 gris dans le corps de la même femelle; j'ai rencontré des 

 jeunes mâles d'un brun rougeâtre et d'autres gris, ainsi 

 que des jeunes femelles présentant ces variétés de colora- 

 tion. La couleur des adultes peut être brun foncé, brun 

 clair, brun noir, roussâtre ou rouge brique. Chez tous les 

 sujets on remarque des taches noires, celles du milieu 

 étant les plus grandes et à peu près transversales, irrégu- 

 lières, plus ou moins rapprochées et pouvant former un 

 zigzag sur le dessus du corps; une ligne noire, bordée de 

 blanchâtre en dessous, part de l'œil à iris jaunâtre et se 

 prolonge jusqu'à la naissance du cou. Parties inférieures 



