MŒURS ET REPRODUCTION DE LA VIPERE ASPIC 403 



tracasse. En pressant entre les doigts la base de la queue, 

 on fait sortir les pénis des mâles de la gaine qui contient 

 chacun d'eux : il y a deux femelles et un mâle. 



Voici le signalement de ces trois Vipères au moment de 

 leur naissance : 



Mâle: Tête et corps: 165 millimètres ; queue: 32 milli- 

 mètres. La tête est proportionnellement un peu plus forte 

 que chez les adultes. L'ouverture ombilicale est très visible, 

 et se trouve sur la ligne médiane des parties inférieures, à 

 environ 15 millimètres du cloaque. Parties supérieures 

 brunes, ou plutôt d'un brun cendré, rayées de noir; parties 

 inférieures d'un blanc rose semé de gris très clair, avec 

 l'extrémité de la queue légèrement jaunâtre. 



Femelle : Tête et corps : 160 millimètres ; queue : 23 mil- 

 limètres. Même signalement, mais les parties supérieures 

 ont un fond plus brun. 



Femelle : tête et corps : 170 millimètres : queue : 26 milli- 

 mètres. Même signalement, mais avec les parties supé- 

 rieures d'un brun roux, la gorge d'un blanc rose, le des- 

 sous du corps rose pâle cendré, et l'extrémité de la queue 

 jaune clair en dessous. 



Quoique le museau soit franchement retroussé, ce qui 

 est un des caractères de la Vipère aspic, chacune de ces 

 trois petites Vipères a sur la tête trois petites écailles un 

 peu plus larges que les autres; c'est d'ailleurs ce qu'on 

 remarque chez quelques Vipères aspic adultes, mais ces 

 plaques ne sont jamais aussi grandes que celles de la 

 Vipère bérus. 



Deux de ces petits ont les yeux légèrement opaques ; ils 

 auraient bientôt changé d'épiderme si je les avais conservés 

 vivants; le troisième a les yeux très clairs. 



La dent caduque n'existe chez aucun de ces petits. D'ail- 

 leurs, j'ai souvent examiné des fœtus sur le point de naître, 

 sans jamais observer cette dent, ce qui prouve l'ancien- 

 neté de l'ovoviviparité chez la Vipère aspic. J'ai constaté 

 que cette dent existait chez certaines espèces de Reptiles 

 ovovivipares, plus ou moins modifiée puisqu'elle est deve- 

 nue inutile (1). Si l'on considère l'ovoviviparité comme une 

 perfection, si l'on admet que tout change et se modifie 



(1) Chez certaines espèces ovipares, cette dent, dépassant le museau, 

 sert au jeune Reptile à couper la coque de l'œuf, et tombe peu après 

 réclusion. 



