MŒURS ET REPRODUCTION DE LA VIPERE ASPIC 405 



de chloroforme et que je ferme ensuite soigneusement. 

 C'est de cette façon que, le plus souvent, je tue les Reptiles 

 dans mon laboratoire. J'ai, plusieurs fois, manquant de 

 chloroforme, décapité des Vipères ; c'est un mauvais pro- 

 cédé, car le corps s'agite dès qu'on y touche, souvent 

 vingt-quatre heures après la décapitation ; en hiver mênae 

 les mouvements peuvent se manifester pendant plusieurs 

 jours : une Vipère, trouvée dans des fouilles et décapitée à 

 son arrivée chez moi, s'agitait encore vigoureusement 

 quatre-vingt-seize heures après ! 



La femelle tuée le 20 septembre avait 60 centimètres de 

 longueur totale: c'était une bête très adulte. Ses ovaires 

 portaient de très petits œufs incolores ou légèrement blan- 

 châtres, arrondis ou ovales, dont les plus gros mesuraiq^nt 

 4 millimètres dans leur plus grand diamètre ; les poches 

 où s'étaient développés les œufs fournis cette année aux 

 oviductes étaient très rétrécies, très petites, mais conte- 

 naient encore un peu de matière épaisse et brunâtre. Ses 

 oviductes étaient congestionnés et renflés aux endroits où 

 s'étaient développés les embryons. Dans l'oviducte droit, 

 je trouve un petit entièrement développé, mort depuis peu 

 de jours et encore en bon état, n'ayant plus de vitellus à 

 utiliser. C'était une petite femelle mesurant 178 millimètres 

 de tête et, corps, et 25 millimètres de queue. Je l'ouvré et 

 je constate qu'elle aune énorme réserve de graisse blanche, 

 ainsi que la plupart des petites Vipères au moment où 

 elles naissent, ce qui leur permet de rester, s'il le faut,, 

 jusqu'au printemps suivant sans prendre de nourriture. 

 J'ai examiné au microscope le contenu des oviductes de la 

 vieille femelle, et je n'y ai rencontré aucun vestige de 

 spermatozoïdes ; pendant la durée du développement des 

 embryons, les zoospermes qui n'ont pas été employés à la 

 fécondation des œufs, et je crois inutile de dire que c'est la 

 très grande majorité, disparaissent entièrement et il est 

 bien rare d'en trouver quelques-uns dans les oviductes 

 des femelles qui viennent de faire leurs petits. Cette bête 

 n'avait plus qu'une très petite réserve de graisse. 



Ma Vipère avait fait quatre petits vivants, deux morts, 

 et le septième était mort avant sa sortie de l'oviducte où il 

 s'était développé. Cette forte proportion de petits morts a 

 toujours existé, parfois plus forte même, parmi les femelles 

 que je conservais dans mes cages en août et septembre. 

 Je ne sais à quoi l'attribuer, car j'ai souvent eu en capti- 



