406 BULLETIN DE LA SOCIETE D'aCCLIMATATION 



vite des Vipères qui n'avaient reçu aucune blessure au 

 moment de leur capture. Il est certain que les femelles qui 

 font leurs petits en liberté ne donnent pas cette proportion 

 de fœtus morts ; au contraire, il est plutôt rare de trouver 

 des fœtus morts depuis quelques jours, lorsqu'on dissèque 

 des femelles tuées à l'époque où elles allaient faire leurs 

 petits. 



La Vipère aspic vide-t-elle ses oviductes en un seul 

 jour ? Je ne puis répondre à cela d'une façon certaine. Dans 

 mes cages, jamais une Vipère n'a évacué en une seule 

 journée le contenu de ses oviductes. Mais je dois dire 

 aussi que parmi les nombreuses Vipères sur le point de 

 faire leurs petits que j'ai disséquées immédiatement après 

 avoir été capturées, je n'ai jamais constaté que l'une d'elles 

 avait commencé à vider ses oviductes avant sa capture. 



J'ai lu i3lusieurs fois que la Vipère exerçait une surveil- 

 lance sur sa progéniture, que les petits accompagnaient 

 leur mère pendant les premiers temps de leur existence, et 

 que celle-ci les abritait dans son estomac en cas de danger! 

 Je ne puis croire à cela pour plusieurs raisons. Nos Rep- 

 tiles ne s'occupent pas de leurs petits. La Couleuvre à col- 

 lier, qui pond souvent ses œufs dans les fumiers des 

 fermes, reste quelquefois près de sa ponte : on a tué des 

 femelles de grande taille près de leurs énormes grappes 

 d'œufs. Mais aucun de nos Ophidiens ne s'occupe de ses 

 petits lorsqu'ils sont nés, que l'espèce soit ovipare ou ovo- 

 vivipare. Chacun vit comme il peut et cherche sa nourri- 

 ture pour son propre compte. Jamais je n'ai rencontré, ni 

 mes employés non plus, un Serpent se promenant accom- 

 pagné de ses petits. Qu'on trouve, ce qui n'est pas rare, 

 des Ophidiens jeunes et vieux dans le même trou, la chose 

 n'a rien d'extraordinaire puisque le même refuge peut 

 servir d'habitation à des animaux de différents âges ; mais 

 chacun d'eux vit, je le répète, avec la plus entière indépen- 

 dance. On a pu rencontrer une A^ipère entrain d'avaler un 

 Lézard des murailles dont la queue lui sortait encore par 

 la bouche, et croire qu'elle venait d'abriter dans son esto- 

 mac ses petits et qu'on arrivait à temps pour apercevoir 

 l'appendice caudal du dernier; on a pu tuer une Vipère 

 sur le point de vider ses oviductes, l'écraser, lui ouvrir le 

 ventre et en faire sortir des petits bien vivants qui cher- 

 chaient à se cacher sous les herbes, et des gens ont pu 

 confondre les oviductes de cette femelle avec son estomac 



