MŒURS ET REPRODUCTION DE LA VIPERE ASPIC 407 



et croire qu'elle venait d'avaler ses petits pour les sauver 

 du danger. Ce n'est qu'ainsi que je puis supposer que des 

 personnes aient pu croire que la Vipère abritait ses petits 

 dans son estomac. D'ailleurs, en raisonnant bien, on voit 

 le temps qu'il faudrait à la mère pour emmaganiser les 

 petites Vipères, qui ne pourraient pénétrer dans sa gueule 

 toutes à la fois. Pour moi, la Vipère, qu'elle fasse ses petits 

 en un ou plusieurs jours, ne vit pas avec eux et ne s'en 

 occupe pas. Si elle les dépose à j)roximité d'un des trous 

 qu'elle habite, quelques-uns des petits peuvent y vivre en 

 sa compagnie, mais c'est là l'effet d'un pur hasard. 



En septembre, la Vipère aspic continue à donner la 

 chasse auxpetits Mammifères et elle explore leurs galeries, 

 en quête de quelque proie. Les mâles engraissent de plus 

 en plus et les femelles se hâtent de réparer leurs forces 

 dès qu'elles ont fait leurs petits; il faut que ces dernières 

 reprennent leur embonpoint avant le long jeûne d'hiver. 



Les mâles adultes ont les testicules allongés, blanchâtres 

 et contenant de très nombreux spermatozoïdes ; le testicule 

 droit est ordinairement plus long que le gauche et placé 

 un peu plus haut que lui dans le corps de l'animal ; il le 

 dépasse de son sommet ; l'asymétrie est d'ailleurs de règle 

 en ce qui concerne quelques organes doubles des Ophi- 

 diens. Les spermiductes sont assez gonflés de sperme très 

 riche en spermatozoïdes. 



Le 25 septembre j'ouvre un mâle très adulte de 60 centi- 

 mètres de longueur totale. Le testicule droit a 6,2 milli- 

 mètres de longueur et 6 de largeur ; le gauche mesure 

 38 millimètres de long et aussi 6 de large. Dans le corps de 

 cet animal, le testicule droit dépasse, du côté de la tête de 

 la Vipère, le testicule gauche d'environ la moitié de sa 

 longueur. Ces organes, blanchâtres, sont en plein travail 

 et contiennent de très nombreux spermatozoïdes plus ou 

 moins bien formés. Les spermiductes sont, d'un bout à 

 l'autre, gonflés de sperme extrêmement riche en sperma- 

 tozoïdes. Cet animal était parfaitement en état de s'accou- 

 pler. Quoique ayant trouvé, en cette saison, des mâles et 

 des femelles ensemble, je n'ai jamais constaté l'accouple- 

 ment automnal de cette espèce. 



Le 9 septembre, on m'apporte une grande femelle des 

 oviductes de laquelle je retire dix petits entièrement formés, 

 sur le point de naître et mesurant 18 à 19 centimètres de 

 longueur totale. 



