410 BULLETIN DE LA SOCEÉtÉ D'aCCLLMATATION 



ovaires portent des œufs minuscules, arrondis, incolores, 

 et d'autres un peu plus gros, blanchâtres, de forme ovale, 

 dont les plus développés mesurent en général 5 à 7 milli- 

 mètres de longueur; les traces brunes des poches où se 

 sont développés les œufs fournis pendant l'année aux ovi- 

 ductes sont encore visibles sous forme de quelques par- 

 celles de matière brunâtre, et elles ne disparaîtront qu'à la 

 longue, car on en trouve plus tard encore quelques vestiges 

 qui n'achèvent de se résorber qu'en décembre et même en 

 janvier. Les oviductes ne contiennent pas une nouvelle 

 provision de sperme; un nouvel accouplement n'a donc 

 pas eu lieu après la naissance des petits. 



L'épiderme caduc de la Vipère aspic se détache à inter- 

 valles irréguliers. J'ai trouvé en toutes saisons, mais 

 surtout pendant la véritable période d'activité, des ani- 

 maux qui allaient changer de peau. Pendant quelques 

 jours, par suite de l'exsudation qui se produit entre le 

 nouvel et l'ancien épidémie, une couche d'humeur blan- 

 châtre vient se placer entre la nouvelle et l'ancienne 

 écaille qui protègent chacun des yeux; la Vipère, aux yeux 

 recouverts de cette couche opaque, blanchâtre, est presque 

 devenue aveugle; le dessous du corps, souvent noirâtre, 

 semble alors blanchâtre par suite du liquide opaque qui 

 s'emmagasine sous l'ancien épidémie; puis l'humeur 

 s'éclaircit, le vieil épiderme se détache autour de la bouche, 

 se relève, et la bête, passant lentement entre les pierres ou 

 les broussailles, quitte sa vieille défroque et apparaît 

 vêtue de neuf et parée brillamment; ses yeux sont main- 

 tenant clairs et limpides. Les jeunes Ophidiens changent 

 de peau fort peu de temps après leur naissance. 



Quand la petite Vipère est sortie du cloaque de sa mère; 

 quand elle a déchiré et quitté la faible enveloppe qui la 

 recouvrait; elle s'en va, livrée à elle-même, se cacher dans 

 les herbes, sous les pierres ou dans le premier trou qu'elle 

 rencontre. Un jour de mauvais temps, la femelle a pu 

 déposer ses petits dans le trou qu'elle habitait, et c'est 

 alors là une demeure toute trouvée pour les jeunes. Munie 

 de sa réserve de graisse qui lui permettra de passer en toute 

 sécurité la saison des frimas, la jeune Vipère n'a pas, pour 

 l'instant, à s'occuper de rechercher sa nourriture, et elle ne 

 sort guère que pour se chauffer au soleil. Il est bien rare 

 de rencontrer, en septembre ou octobre, des proies dans 

 l'estomac de ces petits Reptiles. Pourtant, le 14 octobre. 



