MŒURS ET REPRODUCTION DE LA VIPERE ASPIC 411 



j'ai trouvé un Lézard des murailles de 13 centimètres dans 

 une Vipère de 20 centimètres de longueur seulement. Cette 

 Vipère était née depuis peu de temps, et on voyait très 

 bien sa cicatrice ombilicale sous forme d'une très petite 

 fente dont les bords étaient à peu près soudés. Le Lézard, 

 quoique replié, occupait non seulement l'estomac, mais 

 encore l'œsophage de la bête. Peut-être cette jeune Vipère 

 avait-elle trouvé ce Lézard à peu près mort et l'avait-elle 

 avalé sans qu'il fît trop de résistance. Le printemps venu, 

 les petites Vipères se nourrissent de jeunes Lézards ou de 

 très petits Mammifères venant de naître, car lorsque ces 

 derniers ont quelques jours seulement, ils sont déjà trop 

 gros pour être avalés par les minuscules Ophidiens. 



Il est difficile de dire de combien s'accroît, chaque année, 

 la Vipère qui s'élève en liberté. Ce n'est qu'en comparant 

 les jeunes de différentes tailles qu'on peut se faire approxi- 

 mativement une idée de la croissance chez cette espèce. En 

 élevant en captivité des jeunes nés en cage, on risquerait 

 de commettre une erreur en comparant leur taille, d'année 

 en année, avec celle des animaux de mêmes dimensions 

 qui se sont élevés à l'état sauvage, et qui, cela est plus que 

 probable, se seraient plus rapidement développés que les 

 sujets captifs. 



Au début du printemps qui suit la naissance, on trouve 

 des jeunes ayant jusqu'à 22 centimètres de longueur 

 totale; on voit encore à leurs parties inférieures la trace 

 de la cicatrice ombilicale; leurs organes génitaux sont 

 extrêmement petits. A un an, quelques-uns n'ont que 

 23 centimètres; d'autres, au contraire, ont jusqu'à 30 cen- 

 timètres, et en i^egardant bien, on voit encore quelques 

 vestiges de la cicatrice ombilicale, qui apparaît comme 

 une légère petite raie sur les gastrostèges. Les organes 

 génitaux sont toujours forts petits, mais aux ovaires des 

 femelles on commence à apercevoir quelques très petits 

 œufs arrondis et incolores. 



Des jeunes Vipères de deux ans ont jusqu'à 35 centi- 

 mètres de longueur. Tous les sujets du même âge et du 

 même sexe ne se développent pas aussi bien les uns que 

 les autres; j'ai d'ailleurs^ ebservé cela chez plusieurs de 

 nos Reptiles. De plus, la Vipère aspic femelle semble 

 grandir un peu plus rapidement que le' mâle, quoiqu'elle 

 soit moins vite en état de se reproduire que ce dernier. 

 Les mâles de deux ans n'ont pas encore de spermatozoïdes 

 et ne peuvent s'accoupler. 



