412 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D 'ACCLIMATATION 



Dans des niàles de 35 à 37 centimètres, je n'ai pas trouvé 

 de spermatozoïdes. Dans d'autres, de 40 centimètres, qui 

 devaient avoir trois ans, je rencontrais des organes géni- 

 taux assez développés et des spermatozoïdes dans les 

 testicules; leurs spermiductes étaient plus ou moins 

 remplis de sperme très riche en spermatozoïdes; quoique 

 encore de faible taille, ils étaient en état de se reproduire. 

 Je crois donc que le mâle de cette espèce peut s'accoupler 

 à trois ans, c'est-à-dire au printemps de l'année qui suit sa 

 troisième année. Les femelles du même âge ont jusqu'à 

 42 centimètres de longueur et même un peu plus; leurs 

 ovaires portent des petits œufs incolores dont les plus gros 

 ont jusqu'à 4 et 5 millimètres de long; leurs oviductes, 

 longs, étroits, ne contiennent rien. D'autres de 44 à 45 cen- 

 timètres ont, en mars, des œufs d'un blanc jaunâtre ayant 

 jusqu'à 11 millimètres de longueur; elles vont s'accoupler 

 pour la première fois, et je crois qu'elles ont plus de 

 quatre ans et sont dans leur cinquième année. 



Le mâle de cette espèce jjeut donc s'accoupler entre sa 

 troisième et sa quatrième année, et la femelle entre sa 

 quatrième et sa cinquième. 



Mais il y a des exceptions à cette règle, et j'ai trouvé un 

 mâle de 47 centimètres qui n'avait aucun spermatozoïde 

 dans les testicules et dont les spermiductes étaient abso- 

 lument vides. Il est vrai que ce mâle était d'une maigreur 

 extrême et semblait malade. 



J'ai aussi trouvé des femelles en excellent état qui, 

 quoique longues de plus de 50 centimètres ne s'étaient 

 encore jamais accouplées. En mai, leurs ovaires avaient 

 des œufs mesurant jusqu'à 12 millimètres de longueur et 

 qui n'auraient pas continué à se développer avant l'année 

 suivante, et leurs oviductes, à parois minces, ne conte- 

 naient aucun spermatozoïde; en août et septembre on 

 observe aussi des femelles de cette taille ayant les organes 

 génitaux dans le même état; on en trouve même dont les 

 œufs aux ovaires sont beaucoup moins dévelopjDés. 



La Vipère est détruite par les Blaireaux, les Hérissons, 

 par le Circaète Jean-le-Blanc, et parfois, dans son jeune 

 âge, par les Buses et les Busards; quelques grands Echas- 

 siers doivent aussi s'en nourrir à l'occasion; mais son 

 ennemi le plus dangereux est l'Homme, qui, connaissant 

 les dangers que peut lui causer sa morsure, n'hésite pas à 

 la tuer chaque fois qu'il la rencontre. 



