OBSERVATIONS SUR LES RACES DE CHEVRES 415 



leur zain et polychrome. C'est à peine si la forme de la tête 

 et les caractères de la physionomie nous permettent de les . 

 distinguer. Quelle ressemblance, en effet, entre une Chèvre 

 blanche ou noire à long poil des Pyrénées et une Chèvre de 

 même robe de l'île de Malte : la disposition des oreilles, la 

 forme des cornes quand il en existe, la couleur des yeux 

 sont les seuls moyens de s'y reconnaître avec quelque assu- 

 rance pour un connaisseur exercé. Il en est de même entre 

 une Chèvre noire à poil ras des Alpes et sa congénère de 

 même nuance et de même poil de la Murcie. La difficulté 

 qu'il j a à faire ces distinctions a conduit le public aux 

 idées les plus fausses pour rappréciation et la classification 

 des races caprines. Ne parle-t-on pas journellement avec 

 des airs de compétence des prétendues « races blanches », 

 « races noires », « races à long poil », « races à cornes » et 

 « races sans cornes », comme si le fait d'être blanche, 

 d'avoir du poil « plus ou moins long » la tête garnie ou 

 dépourvue de cornes avait jamais caractérisé l'origine d'un 

 caprin d'Euro j)e. 



Cette confusion de races ne se remarque pas autant chez 

 les Chèvres d'origine asiatique ou africaine ; leurs caractères 

 propres sont bien mieux tranchés. On pourrait même dire 

 que, dans certaines contrées de l'Afrique et de l'Asie, bêtes 

 et gens ont le même cachet local. Cheval, Chameau, Mouton, 

 Chèvre ont dans le profil et en quelque sorte dans les traits 

 de leur physionomie quelque chose de commun avec l'expres- 

 sion du visage et la silhouette de l'homme indigène de ces 

 mêmes régions. Il est plaisant de constater que le grand 

 Bouc de la Thébaïde a réellement une vague ressemblance 

 avec les portraits de Ramsès qui recouvrent, avec force hié- 

 roglyphes, les murs des temples, des mausolées et autres 

 monuments antiques de cette curieuse région. De même le 

 Bouc noir de Syrie au front couvert d'une épaisse crinière 

 frisée, à la face régulière, à l'œil étrangement bleu et large- 

 ment fendu évoque à notre imagination la tête puissante 

 d'Holopherne; il n'y a pas jusqu'aux immenses oreilles tom- 

 bantes de la bête qui n'accentuent la physionomie altièrc de 

 la victime de Judith. 



La Chèvre de Syrie ou Chèvre lYlambrine. 



Puisque en parlant de la Chèvre de Syrie, nous touchons 

 à une souche de race, nous ne voyons pas pourquoi nous no 



