ÉTUDE ZOOTECKNIQUE DE LA CHEVRE ALPINE 9 



Hommes, femmes, enfants, Mulets, Porcs, Chiens, Chats 

 et Poules, tout cela respire, mange, dort et vit ensemble 

 dans la même atmosphère de pestilence, au milieu des 

 déchets de leur nutrition ; et dans le coin le plus reculé du 

 repaire, attachée sur un tas d'ordures, on peut remarquer 

 la Chèvre qui de son lait alimente la plupart de ces êtres. 



Aussi s'explique-t-on l'avidité anxieuse avec laquelle, ces 

 nourrissons de tous les âges se cramponnent aux mamelles 

 de leur précieuse nourrice lorsqu'on veut s'en porter acqué- 

 reur et qu'on tente de la marchander. 



Vendre la Chèvre ! mais où donc désormais les nouveau- 

 nés puiseront-ils leur subsistance à défaut du sein maternel, 

 représenté par deux coulées de chair flasque et visqueuse, 

 où l'enfant chercherait en vain l'indispensable goutte de lait 

 que sa mère épuisée est impuissante à lui procurer? Et, sou- 

 cieux de leur tératologique progéniture, destinée à conti- 

 nuer leur propre misère, en perpétuant leurs tares et en 

 accentuant leur déchéance, ces gens qui passent leur vie à 

 mourir de faim refusent avec indignation de vendre leur 

 Chèvre à aucun prix : pas même pour cent francs quelque- 

 fois ! 



Néanmoins, dans ces paj^s, de même qu'en Suisse et pour 

 les mêmes motifs, les Chèvres sont en automne fort nom- 

 breuses sur les marchés ; on peut alors se les procurer à des 

 prix relativement abordables et, dans ces conditions, l'ama- 

 teur peut se constituer un petit troupeau; mais, s'il veut des 

 animaux d'élite, il devra se résigner à les pa3'er trois ou 

 quatre fois plus cher que le cours de ceux pris au hasard 

 sur le marché, surtout s'il tient à l'absence de cornes et au 

 poil ras chez ces animaux dont la plupart sont cornus et 

 disparates. 



Bien qu'elles y soient assez rares, il y a cependant dans 

 laMaurienne et dans la Tarentaise de fort belles et bonnes 

 Chèvres, qui ne le cèdent en rien aux meilleures Chèvres 

 suisses. 



Pour ne citer que les types qui sembleraient le plus facile 

 à fixer, je décrirai d'abord ces admirables « cou-jaunes », 

 dont on rencontre quelques spécimens en Savoie et nulle 

 part ailleurs et dont voici le portrait. 



La tête, le cou, la partie antérieure du tronc et les pattes 

 sont d'un beau jaune safran ou tirant sur le gris; sur tout le 

 reste du corps s'étale un manteau noir brillant dont le con- 

 traste est du plus bel effet : deux raies noires sur la face 



