OBSERVATIONS 



SUR LA NOMENCIATURE ET LA SYNONYMIE 



DES AGAVES TEXTILES (1) 



Par le D-^ WEBER 



Président de la Section de Botanique. 



De tout temps une grande incertitude et une non moins 

 grande confusion ont régné dans la nomenclature des 

 Agavées. Cela n'a rien d'étonnant quand on se rappelle 

 quelle est la rareté de la floraison de ces végétaux sous notre 

 climat. Et cependant ils ne font pas exception à la règle 

 commune, qui nous enseigne qu'il est impossible de classer 

 et de déterminer avec certitude une plante quelconque, tant 

 qu'on ne connaît pas ses fleurs et ses fruits. Les différentes 

 espèces d'Agaves de grande taille, recherchées dans nos 

 jardins à cause de leurs formes étranges et ornementales, 

 offrent aux yeux du profane une assez grande similitude 

 d'aspect qui les a longtemps fait confondre sous le nom 

 unique d'Agave americana, tandis qu'en réalité elles pré- 

 sentent entre elles des diff"érences botaniques très marquées 

 dans leur manière de fleurir et dans leur reproduction, 

 différences qui correspondent à des propriétés distinctes 

 sous le rapport des usages industriels dont ces végétaux sont 

 susceptibles. 



Le groupe d'Agaves qui dans ces derniers temps a acquis 

 l'importance la plus considérable au point de vue industriel, 

 est incontestablement celui des Agaves dites textiles, dont 

 les fibres font aujourd'hui l'objet d'un commerce de plus en 

 plus étendu et constituent une véritable source de richesse 

 pour les pays producteurs. 



C'est à cette catégorie, surtout, que s'applique ce que j'ai 

 dit plus haut sur la confusion qui a régné pendant long- 

 temps dans la nomenclature. Elle y règne même encore 

 aujourd'hui, au point qu'il n'est pas toujours facile de s'en- 

 tendre sur la détermination ou la dénomination des espèces. 



Il en est résulté que des espèces anciennes, réintroduites 

 et propagées avec des étiquettes dilierentes, ont été pré- 

 sentées comme des nouveautés, et ont pu donner lieu à des 



(i) Communication faite à la séance de la Section de Botanique, lo 

 19 décembre 1902. 



