92 BULLETIN DE LA SOCIETE d'aCCLIMATATION 



prétentions ou réclamations de priorité, qui n'étaient pas 

 fondées, car dans ces prétendues introductions nouvelles 

 il n'y avait en réalité rien autre chose de nouveau que le 

 nom. 



Nous allons essayer de rétablir un peu plus de clarté dans 

 la synonymie et dans Thistoire des espèces de cet important 

 groupe d'Agaves. 



Quoique, dans ce que nous avons à dire, il n'y ait rien de 

 nouveau ni d'inédit, nous croyons cependant utile d'insister 

 sur ces questions de nomenclature, qui ont besoin d'autant 

 de clarté que possible. Ce n'est qu'à force de répéter les 

 vérités acquises, qu'on finit par les faire pénétrer dans l'es- 

 prit du public et les faire passer dans l'usage courant. 



Les Agaves textiles sont, toutes, originaires du Mexique. 

 Les prétendues Agaves, habitant l'Amérique méridionale ou 

 l'Amérique centrale, qui sont généralement connues sous le 

 nom de « Cabouyas » et qui fournissent également d'excel- 

 lentes fibres, n'appartiennent pas au genre Agave propre- 

 ment dit, mais au genre Fourcroya, et nous n'avons pas à 

 nous en occuper ici (1). 



Au Mexique, la production, la préparation et l'exploita- 

 tion des fibres d'Agave jouent un rôle considérable dans 

 l'agriculture et dans le commerce. Pour s'en convaincre, 

 il suffit de voir la place importante que cette industrie occupe 

 dans les très intéressants documents statistiques des 

 Douanes, publiés par le Ministère du Fomento (2). 



Dans ces documents officiels mexicains toutes les fibres 

 d'Agaves qui donnent lieu à des transactions commerciales 

 sont réunies en deux grandes classes : les fibres de René- 

 quen et les fibres à'Ixtle. Le commerce européen connaît 

 les premières, d'après leur provenance géographique, sous 

 le nom de chanvre du Yucatan ou de Sisal (Sisal Hemp), 



1. L'espèce principale du genre Fourcroya est le F. gigantea, 

 répandu dans la Guyane, le Venezuela, la Colombie et le Centre-Amé- 

 rique sous le nom de Pitte ou de Cahouya. Le F. gigantea a été intro- 

 duit et naturalisé depuis longtemps aux îles Maurice et de la Réunion; 

 sa fibre y est exploitée sous le nom de Chanvre de Maurice (Mauritius 

 Hemp). — Les principaux caractères distinctifs, par l.esquels le genre 

 Fourcroya diffère du genre Agave, sont les suivants : dans les F. les 

 6 divisions du périanthe sont libres jusqu'à leur base, tandis que dans 

 le genre Ag. leur moitié inférieure est soudée en un tube ; dans les F. 

 les étamrnes sont courtes et incluses, dans les Ag. elles sont longue- 

 ment exsertes ; dans les F. les fleurs sont pendantes, dans les Ag. elles 

 sont toujours dressées. 



2. V. pour extrait : Segura, le Maguey; 4° édition, Mexico, 1902. 



