L'AVENIR DU MOUTON 



La récente effervescence du marché des Laines a appelé 

 Fattention snr cet article industriel d'une si grande utilité : 

 11 i)eut donc y avoir intérêt à étudier quelle est actuelle- 

 ment la situation de l'élevage du Mouton dans le monde et ;i 

 tâcher d'entrevoir, dans l'ombre de l'avenir, ce que nous 

 réserve à ce point de vue, le début du siècle oii nous 

 entrons. 



A partir du XVIIP siècle seulement, les données sont à 

 peu près certaines. Les rois d'Espagne avaient alors formé 

 dans la Péninsule, des troupeaux d'animaux lins, au moyen 

 de croisements avec des Brebis du pays, des Béliers venus 

 d'Afrique, et, c'est ainsi que fut créée la fameuse race 

 Mérinos, la plus parfaite pour la finesse de la laine. 



En 1780, Louis XYI obtint de son cousin d'Espagne, le don 

 de 400 animaux qui furent choisis parmi les plus beaux du 

 royaume. C'était un cadeau vraiment royal et nous lui 

 (levons notre race admirable de Rambouillet qui a peuplé 

 une iDartie du monde et dont les qualités ont été conservées 

 intactes par notre bergerie nationale. Plus tard, le traité de 

 Bâle et la volonté de Napoléon exigèrent de nouveaux 

 envois; mais, on n'obtient pas par la force ce que donne la 

 bonne volonté, la qualité fut donc moins exceptionnelle, bien 

 qu'encore très remarquable. 



De son côté, l'Allemagne s'est mise aussi à élever le Mou- 

 ton Mérinos et elle est arrivée à de beaux produits ayant 

 plus de taille que les nôtres; enfin, à partir de 1820, les 

 anglais créèrent par des croisements des races de Mouton k 

 laine plus grosse que celle du Mérinos, et aussi à charpente 

 plus forte et partant donnant beaucoup plus de viande. Les 

 Moutons anglais ont le dos long et droit : De la masse carrée 

 du corps émergent sans laine les pattes et la tête. Le Bélier 

 de cette race n'a pas de cornes, tandis que le Bélier Mérinos 

 en a d'énormes contournées et rugueuses, ainsi que de gros 

 bourrelets de chair revêtus de laine qui retombent sur le 

 cou et les yeux. 



Bidl. Soc. nal. Accl. Fr. 1903. — 8 



