l'avenir du mouton 115 



de donner ici sur son origine et sur son expansion, quelques 

 détails qui serviront précisément, à mieuxjuger la situation, 

 tout à fait exceptionnelle, que traverse l'industrie du 

 Mouton. 



Dès 1654, des Hollandais, installés au Cap de Bonne-Espé- 

 rance, ancêtres des courageux Boers, y amenaient des Bre- 

 bis et des Béliers d'Espagne. 



Ils avaient là, en 1793, des troupeaux assez importants, et 

 des Anglais leur en achetèrent alors quelques têtes pour les 

 porter en Australie, pays désert encore et qui est devenu 

 aujourd'hui la patrie par excellence du Mouton. 



L'Australie, en 1797, n'avait que 1511 Moutons, 227 bêtes 

 à cornes, et 57 Chevaux!... LaiDremière toison de laine n'en 

 fut exportée en Europe qu'en 1807! 



Les pays de la Plata commençaient l'élevage peu après, 

 mais donnaient surtout la préférence au gros bétail. Bientôt 

 ils commencèrent l'élevage du Mouton qui sera ^îrochaine- 

 ment dans ces pays aussi abondant qu'en Australie. 



En 1840, c'est la Nouvelle-Zélande qui devient anglaise et 

 reçoit quelques Moutons : Elle en nourrissait : 5.802 en 1844, 

 250.000 en 1850, 2.400.000 en 1860. Remarquons, en passant, 

 cette progression. 



Ces quelques chiffres sont, pour ainsi dire, le prélude de 

 ce mouvement qui a fait la prospérité de ces pays, qui pour- 

 raient, sans ridicule, adopter pour armes, un Mouton d'or, 

 car c'est au Mouton seul qu'ils doivent leur fortune. 



Pour mettre en évidence la portée de ce mouvement, il 

 suffît de placer en regard des quelques modestes chiffres 

 qui précèdent, ceux de la production à l'heure actuelle. 



L'Australie et la Nouvelle-Zélande possèdent 125.000.000 de moulons. 



Les Pays du Rio de la Plata 117.000.000 — 



Le Sud de 1 Afrique 25.000.000 — 



Ensemble 267.000.000 de moutons. 



Ainsi, dans une période si courte que beaucoup d'entre 

 nous, et non des plus âgés, ont pu la voir, trois jeunes pays, 

 deux surtout, sont arrivés à posséder beaucoup plus de 

 Moutons que le reste du monde, la totalité des Moutons peu- 

 plant la terre ne dépassant pas, d'après les dernières statis- 

 tiques, un ensemble de 450 millions. 



Est-ce à dire que ces pays neufs n'ont plus aucun progrès 

 à faire et ne peuvent se développer davantage? Certes non. 



