l'avenir du mouton 121 



Telle estance qui ne pouvait autrefois nourrir que quel- 

 ques milliers cVanimaux en porte aujourd'hui, sans effort le 

 triple et le quadruple. 



C'est la marche lente vers le mieux, c'est Teff^ort insen- 

 sible mais constant de la Nature vers le perfectionnement. 



Ainsi, non seulement la laine paie tous les frais d'une 

 estance, mais le nombre d'animaux augmente et en même 

 temps, de mois en mois, d'année en année, la valeur intrin- 

 sèque du terrain augmente dans la même proportion. 



.Jadis, la grande difficulté était de se défaire des Brebis 

 stériles, des capons, de tous les animaux devenant inutiles 

 pour la reproduction. On les envoyait au « matadero », au 

 fondoir. En 1867, la République Argentine a jeté à la chau- 

 dière 1.600.000 Moutons qui ne rapportaient en moyenne 

 que 1 fr. 25 à 1 fr, 50 par tête. 



Depuis lors le commerce s'est transformé. 



Déjà, vers 1875, un armateur du Havre avait essayé sur un 

 de ses vapeurs de transporter en France, des animaux 

 vivants. Si nous nous en souvenons bien, c'était sur le 

 Sullij, mais la malechance empêcha la réussite. La veille de 

 l'arrivée au port, le capitaine, voulant enlever le fumier des 

 Moutons qu'il avait logés dans l'entrepont, les fit monter sur 

 le pont, et, là, pendant le nettoyage, l'un d'eux bondit à la 

 mer par-dessus le bastingage!... Moutons de Panurge, beau- 

 coup suivirent... et se précipitèrent dans la mer. 



Cette tentative malheureuse n'empêchait pas l'idée d'être 

 bonne. Elle a mûri, on l'a rendue pratique et elle a pris un 

 développement dont le tableau suivant est un témoignage 

 éclatant. 



ANIMAUX VIVANTS IMPORTÉS AU PORT DE DEPTFORD 

 (LONDRES) 



Bœufs. Moutons. 



Des Etats-Unis 1879 28.653 8.964 



— 1880 62.512 21.428 



— 1881 45.610 15.756 



— . 1882 15.925 8.179 



— 1883 48.957 25.708 



— 1884 50.209 10.546 



— 1885 49.263 8.446 



— 1886 52.473 1.416 



— 1887 33.435 



— 1888 52.700 483 



— • 1889 99-842 4.442 



— 1890 157.631 963 



